本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
航天飞机计划倒数第五次任务于周一清晨开始，奮進號航天飞机从美国国家航空航天局（NASA）位于佛罗里达州的肯尼迪航天中心升空，开始了为期13天的国际空间站任务。轨道飞行器于凌晨 4:14（美国东部标准时间）发射，此前周日上午的发射机会因云层覆盖而被取消。
STS-130 任务将向空间站运送两件主要的欧洲制造硬件：一个名为“宁静号”的加压节点舱，将容纳生命支持和运动设备；以及一个观测穹顶舱，将与“宁静号”对接，以提供空间站、地球和星空的 panoramic 景观。根据 NASA 的说法，一旦“宁静号”及其穹顶舱安装完毕，空间站将完成约 90%。
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为Spaceflight Now编制的飞行计划指出，机组人员将于周一深夜开始对轨道飞行器的热防护罩进行机械臂检查，这是一项标准程序，旨在查找发射过程中受到的可能威胁航天飞机在大气层重返期间的损坏。奮進號将于周二晚上靠近空间站，然后在周三凌晨 12:53 进行计划对接。
剩余的四次航天飞机任务（最后一次目前计划在 9 月进行）也是前往空间站的建造任务。除了这些任务之外，美国载人航天的未来尚不明朗。奥巴马总统于 2 月 1 日提交的 2011 年预算申请将取消航天飞机的后继计划，即“星座计划”，并依靠私营部门最终将宇航员送回轨道。
发射照片：NASA/Jim Grossmann