本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
美国宇航局的发现号航天飞机于周二上午安全着陆，此前恶劣天气阻碍了周一的两次初始着陆机会。 轨道飞行器于美国东部夏令时上午 9:08 降落在佛罗里达州肯尼迪航天中心，结束了其为期 15 天的国际空间站任务。
航天飞机及其七名宇航员为空间站带来了额外的科学实验机架、新的睡眠舱以及用于存储生物样本的冷冻箱。在三次太空行走中，宇航员还更换了一个已耗尽的氨罐，该氨罐为空间站的冷却系统供液。
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随着任务的完成，正式命名为 STS-131，三架航天飞机中的每一架都只剩一次发射机会，之后该计划将关闭。 航天飞机的最后一次发射目前计划在 9 月进行，是发现号的另一次前往国际空间站的旅程。
发现号 STS-131 任务的宇航员包括指挥官艾伦·波因德克斯特、飞行员吉姆·达顿，以及任务专家里克·马斯特拉基奥、多萝西·梅特卡夫-林登伯格、斯蒂芬妮·威尔逊和克莱·安德森（均为美国宇航局宇航员），以及日本宇宙航空研究开发机构的宇航员山崎直子。
图片来源：NASA/比尔·英格尔斯