本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
科学家们早就知道，鲸鱼通过声音模式进行交流，这些模式通常被称为歌曲和叫声，但关于这些令人难忘的声音意味着什么，以及不同的鲸鱼是否有不同的方言，仍然存在许多谜团。海洋研究人员为了更好地理解这些庞大哺乳动物之间的对话而必须筛选的大量水下声音，更增加了挑战。
公民科学家现在可以帮助研究鲸鱼的交流，并通过鲸歌项目（又名 鲸鱼FM）传递他们的观察结果。鲸歌项目是一个鲸鱼叫声识别项目，由《大众科学》于周二与公民科学联盟 （CSA）合作启动。
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鲸歌项目是CSA Zooniverse 公民科学项目套件的一部分，专门设计用于协助虎鲸（逆戟鲸）和领航鲸的研究，这些研究由马萨诸塞州的伍兹霍尔海洋研究所和苏格兰圣安德鲁斯大学的海洋哺乳动物研究组（SMRU）进行。荷兰应用科学研究组织也同样在组织鲸歌项目中发挥了作用，与伍兹霍尔合作协调数据收集并准备数据供公民科学家使用。*
公民科学家分析的数据来自“D-Tags”，由伍兹霍尔和SMRU研究人员贴在鲸鱼身上，用于记录它们的叫声和海哺乳动物发出和探测到的其他声音。这些标签还具有运动传感器，使研究人员能够非常详细地跟踪动物在水下超过1000米深度的运动。其他鲸鱼的声音使用水下麦克风（称为水听器）记录，水听器固定在浮标或船只上。该网站上有超过15,000个鲸鱼叫声，而且还在不断增加。
公民科学家将在本项目中听到的许多声音是在行为反应研究期间记录的，旨在了解海洋哺乳动物如何以及为何对各种声音刺激做出反应。在这些实验中，研究了声纳声音对虎鲸和领航鲸的影响。虎鲸和领航鲸对声纳声音等做出反应，方法是改变它们发出的叫声。
大量记录的鲸鱼叫声（以及其他可能被误认为是叫声的水下噪音）使得这些科学家难以理解收集到的所有数据。人耳非常适合执行声音分析，但一个人需要几个月的时间才能描述所有收集到的信息，而且结果仍然取决于该个人的单独解释。
通过鲸歌项目，公民科学家会看到一个鲸鱼叫声，并显示它在世界海洋地图上记录的位置。在听取鲸鱼叫声后——在屏幕上以频谱图的形式呈现，显示声音的音高如何随时间变化——公民科学家被要求听取项目数据库中一些潜在的匹配叫声。如果找到匹配项，公民科学家单击该声音的频谱图，结果将被存储。
本项目生成的数据集应有助于科学家回答有关鲸鱼交流的许多问题。例如，研究人员想知道领航鲸叫声曲目的规模，以及曲目规模是否是智力的标志。此外，研究人员试图了解两种不同类型的领航鲸——长鳍和短鳍——是否具有不同的叫声曲目，如果是，这是否意味着不同的方言。
自五月以来，《大众科学》一直在其网站上推广公民科学项目，涵盖广泛的主题和地点。不需要物理学或生物学的高级学位，只需要对您周围的世界感到好奇，并对观察、测量和报告您听到和看到的东西感兴趣。
“Zooniverse和我讨论了各种方案，我们认为这个项目对公民科学家来说将是科学上有趣且令人愉快的，”《大众科学》的主编玛丽埃特·迪克里斯蒂娜说，《大众科学》是该项目的赞助商。迪克里斯蒂娜还担任CSA的顾问，CSA将在阿尔弗雷德·P·斯隆基金会的资助下制作约10个新项目。
公民科学家可以使用他们现有的《大众科学》登录名和密码注册参与鲸歌项目，或者他们可以创建一个新的《大众科学》帐户。该项目是免费的，参与者可以决定他们投入多少时间参与该项目。
领航鲸图片由巴尼·莫斯提供，来自维基共享资源
*荷兰应用科学研究组织在该项目中作用的描述已于2011年11月30日添加