本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
赤脚、五指鞋、超极简、零落差。无论慢跑者接受哪种作为改进姿势的当今流行方法，这些趋势大多源于一个生理原理：从小不穿鞋跑步——像我们的祖先数十万年来所做的那样——的人们通过前脚掌或中脚掌着地来跑步。
一项新的研究发现，然而，并非所有今天习惯性赤脚跑步者实际上都以这种方式跑步。该研究于1月9日在PLoS ONE上在线发表。
赤脚和极简跑鞋背后的理念之一是，通过去除我们超级缓冲的运动鞋，我们将更轻柔地落在中足或前足上，从而避免剧烈的后脚跟着地。许多人认为，这种后脚跟着地，以及现代跑鞋的缓冲所允许的额外力量，可能是导致困扰这些健身追求者的一系列跑步相关损伤的原因。
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但最初的关于赤脚跑步者的研究集中在一群特殊的赤脚跑步者身上——肯尼亚的卡伦金人——他们倾向于前脚掌着地。新的研究调查了另一个也赤脚跑步的肯尼亚群体的跑步风格。“达萨纳奇人在不穿鞋的情况下长大，并且一生中的大部分时间都赤脚，”乔治华盛顿大学人类进化古生物学研究生、新论文的合著者凯文·哈塔拉在一份准备好的声明中说。
然而，这些人似乎在跑步时脚部着地位置更靠后。
“我们惊讶地发现，大多数达萨纳奇人跑步时都是先用脚后跟着地，”哈塔拉指出。“这与前脚掌着地是习惯性赤脚人群‘典型’跑步步态的假设相矛盾。”
研究人员招募了38名达萨纳奇成年志愿者（其中一半是女性），让他们在一段硬实的沙土跑道上跑步，跑道中间放置了一块压力传感器垫。每位跑步者以舒适、自选的“耐力”速度和至少三次更快的“冲刺”速度至少三次跑过该垫子。
在耐力速度（每秒三米）下，测得的着地中有72%是后脚跟着地，只有4%的着地是前脚掌着地。只有当跑步者加速到每秒六米以上时，大多数跑步者才切换到中足着地。即使在这种更快的速度下，也很少有人（14%）前脚掌着地。
这两个群体之间惊人的——可以这么说——差异可能至少部分地由多种因素解释。正如哈塔拉和他的同事在他们的研究中指出的那样，来自一些最初赤脚跑步研究的卡伦金跑步者是运动员，并且每周跑步超过20公里——比新研究中的达萨纳奇人跑得多。因此，前脚掌或中足着地可能对于保护身体免受如此多跑步的影响是必要的。
此外，卡伦金人的大部分跑步都是在坚硬的地面上进行的，他们会想要防范硬着地——也许通过专注于更柔软的前脚掌着地。
最后，在最初的研究中，卡伦金前脚掌着地者也以比达萨纳奇人倾向于后脚掌着地时（每秒三米）快得多的速度（大约每秒五到六米）跑步。然而，最近的观察发现，卡伦金人即使在较慢的速度下也倾向于保持前脚掌着地。
这些发现并不一定意味着休闲（穿鞋或不穿鞋）跑步者以中足或前脚掌着地的目标是错位的——或者那些寻求更简约或“自然”跑步姿势的人应该选择后脚跟着地。该研究仅仅表明，对于从小不穿鞋跑步的人来说，似乎存在不止一种跑步风格。
乔治华盛顿大学人类学家、研究合著者凯文·里士满在一份准备好的声明中说：“未来的挑战是确定影响赤脚人群跑步方式的最重要因素，以及当今跑步者最健康的方式。”
新的发现也可能帮助研究人类步态进化的研究人员，在描述早期人类活动（如持久性狩猎或有效 scavenging）中被认为重要的首选跑步风格时。“尚不清楚哪个实验样本（如果其中任何一个）更好地代表了早期人类跑步的距离和频率，”作者在他们的论文中指出。
与此同时，发现即使不穿鞋，也可能用后脚跟着地跑步多年，这为寻找一种万能的跑步风格的任何探索增添了又一道障碍。