本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
编者按：以下博客文章最初于5月19日发表于世界科学节网站。
大多数人都在寻找延缓衰老的秘诀，比如富含抗氧化剂的果汁、极限运动方案或昂贵的护肤霜。但 迈克尔·罗斯 不是这样。罗斯是加州大学尔湾分校的生态学和进化生物学教授，也是世界科学节“从尘土到…长寿的激进新科学”专题讨论会（6月2日，星期四）的 panelist 之一，他转向了果蝇。
他和他的同事们花费了许多果蝇的生命周期来研究这些短寿的昆虫。在过去的三十年里，他们发现，通过从每一代果蝇中人工选择寿命最长的果蝇，他们可以延长后代果蝇的寿命。这项自1981年开始进行的实验，已经培育出寿命几乎是第一代普通果蝇四倍的果蝇。
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但罗斯并没有鼓吹某种反乌托邦式的全球人类育种计划——即使这样，在数百甚至数千代人的时间里，也不太可能看到极大的好处——而是领悟到一个更微妙的教训。他发现果蝇的基因以两种不同的方式决定寿命。这些基因在果蝇的幼年时期以一种方式发挥作用，在它们昆虫生命的暮年（更接近我们的几周）又以另一种方式发挥作用。
其他不起眼的生物也为衰老背后神秘的力量提供了线索。伦纳德·瓜伦特是麻省理工学院的教授，他帮助描述了一种称为sirtuins的基因调节器，这种调节器有助于控制蠕虫和酵母的寿命。
当然，在人类身上解析出这一切一直是一个相当大的挑战——人类寿命相对较长，而且几乎不受实验室控制。
一些研究人员将注意力集中在体内停止分裂的细胞上，以及这些衰老的细胞如何导致疾病。朱迪思·坎皮西是巴克衰老研究所的教授，也是劳伦斯伯克利国家实验室的资深科学家，她正在研究这些衰老细胞与癌症和衰老之间的联系。
而Rejuvenation Research的主编 奥布里·德格雷 正在尝试加速——或者，也许更准确地说，是防止衰老。他开创了一种名为SENS：“工程化可忽略衰老策略”的方法，该方法有望修复我们在日常饮食、生活和呼吸过程中受损的组织。
花一个半小时的时间来观看罗斯、瓜伦特、坎皮西和德格雷讨论科学如何解开这种烦人的东西——死亡率——的原因和可能的治疗方法。
“从尘土到…长寿的激进新科学” 将于6月2日星期四晚上7:30在 亨特学院的凯耶剧院 举行。 获取门票 或 查看完整的节日日程 以了解更多关于2011年节日其他项目的信息。