本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
在美国，患有精神健康问题的人面临着许多挑战，包括获得心理健康服务提供者的机会有限、精神病床位短缺以及普遍的监禁。但另一个经常被忽视的问题正在损害数百万美国精神疾病患者的生活——吸烟。
减少烟草消费的全国性努力被誉为上个世纪最重要的公共卫生成就之一——根据政府统计数据，美国成年人吸烟的比例从1965年的42%降至2015年的15%。但精神疾病患者的吸烟率仍然居高不下。最近的调查发现，过去一个月内，超过30%的精神疾病成年人吸烟。来自全国药物使用与健康调查的估计显示，2009年至2011年间，患有精神疾病或药物滥用障碍的成年人吸食了美国成年人消费的所有香烟的近40%。
这些吸烟习惯是精神疾病患者通常比普通大众健康状况较差和寿命较短的原因之一。一项2015年对国际研究进行的系统性综述发现，患有精神障碍的人的预期寿命比其他人平均减少10年；这种差异的大部分似乎是由于精神疾病患者因吸烟等风险因素而患上慢性疾病造成的。
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为什么吸烟在精神疾病患者中如此普遍？
从人口统计学的角度来看，患有精神健康问题的人通常属于吸烟的高风险类别。特别是，精神疾病与较低的家庭收入相关，与收入较高的人相比，收入较低的人更容易吸烟。与普通人群相比，精神疾病患者也更难获得医疗服务，包括可能阻止烟草使用的常规预防保健服务。
一个长期存在的观点是，许多患者吸烟是为了应对精神疾病的症状。在我的精神科医生培训中，我遇到过很多患者告诉我，烟草有助于分散他们对抑郁症、妄想症、幻听或其他精神症状的注意力。例如，一些研究支持这样一种观点，即吸烟会影响尼古丁受体和与精神分裂症相关的其他大脑网络；因此，人们推测吸烟可能会缓解精神分裂症的一些症状负担，这解释了精神分裂症患者的高吸烟率。
烟草公司似乎鼓励了精神健康问题患者的高吸烟率。据加州大学旧金山分校的研究人员称，通过针对烟草公司的诉讼获得的文档显示，该行业赞助了大量关于所谓“自我用药假说”的研究。作者发现，烟草行业曾向精神疾病患者推销香烟，并向精神病院分发香烟。
精神病院中根深蒂固的吸烟文化也使烟草使用长期存在。今天，医疗保健提供者接受香烟可能看起来不寻常；然而，许多精神科提供者由于自我用药假说而鼓励吸烟，甚至向患者提供香烟作为在医院坚持治疗的奖励。一些精神健康专业人员甚至写信给烟草公司，要求为他们的患者提供更多香烟。在 20 世纪 90 年代，医疗保健机构联合委员会要求美国医院实现无烟化，但在患者和倡导团体抗议后，住院精神病和药物滥用机构获得了这项禁烟令的豁免。
今天，医疗保健提供者通常对精神健康患者的戒烟持谨慎态度。由于吸烟习惯的改变会影响抗精神病药物等药物的代谢，一个普遍的担忧是，戒烟可能会使患者及其治疗方案不稳定。然而，临床试验发现并非总是如此，一些患者实际上在戒烟后可能会改善心理健康。
使问题进一步复杂化的是，少数被证明有助于患者戒烟的药物之一——伐尼克兰——在 2009 年至 2016 年间带有黑框警告，表明该药物可能会加重精神症状。在新发现表明这些副作用不如先前认为的那么明显之后，食品和药物管理局取消了此警告；即便如此，许多临床医生仍然不愿为患有精神疾病的患者开伐尼克兰。
另一个问题是，患有精神健康问题的患者经常被排除在戒烟研究之外。研究人员可能担心有精神病史的参与者会混淆研究结果或使试验更难进行；然而，这些担忧忽略了一个现实，即精神疾病患者代表着一个庞大的吸烟人群，需要将其纳入这些研究中。多位成瘾专家呼吁研究人员在戒烟试验中纳入更多精神疾病患者，以更好地解决这种差异。
事实上，许多患有精神疾病的吸烟者都有戒烟的动机。例如，一项2011年对 500 多名患有双相情感障碍的当前吸烟者进行的调查发现，74% 的人表示渴望戒烟。尽管存在普遍的机构和文化障碍，但也有大量证据表明，治疗和药物等戒烟策略也适用于患有精神健康问题的患者。
幸运的是，这些患者并不孤单，并且围绕这个问题的认识正在传播。越来越多的精神病院正在禁止在其设施内和设施外吸烟。包括疾病控制与预防中心在内的公共机构正在围绕戒烟工作与美国精神病学协会等学术组织合作。2017 年，一个专注于遏制烟草使用的非营利组织 “真相行动” 发起了一项广告宣传活动，谴责烟草行业将患有精神健康问题的人作为目标。
与烟草的斗争帮助无数美国人过上了更健康的生活。精神疾病患者也应该有这个机会。