本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
在寂静还存在的时候享受（或害怕）它吧。电池驱动的汽车因其有可能减少汽油动力汽车几十年来排放的有害物质而受到吹捧，但电动汽车和混合动力汽车可能过于安静，行人难以听到，对视力障碍人士构成特殊危险。
尽管道路上电动汽车和混合动力汽车的数量相对较少，而且缺乏将行人受伤与安静汽车联系起来的数据，使得验证这些担忧变得困难，但正在讨论的一个方案是使用“汽车音调”来弥补发动机噪音的缺失，《纽约时报》报道。《泰晤士报》援引日产、丰田、宝马和插电式混合动力汽车制造商菲斯克汽车公司的话说，这些公司都在考虑增加声音，以便更突出地宣布他们的汽车在道路上的存在。（关于菲斯克计划使用扬声器发出“介于一级方程式赛车和喷气式飞机之间的声音”的报道于2008年3月浮出水面。）宝马告诉《泰晤士报》：“一种可能性是选择你自己的噪音。”
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国会已经在考虑过于安静的汽车可能对行人构成危险的可能性，参议院和众议院都有2009年《行人安全增强法案》的版本参议院 和 众议院，该法案将指示交通部长研究并建立一个机动车安全标准，该标准规定了一种警示盲人和其他行人注意机动车运行的方法。
去年，加州大学河滨分校感知心理学家劳伦斯·罗森布拉姆领导的一项研究提出了支持更嘈杂的电动汽车和混合动力汽车的最有说服力的论点，他要求蒙住眼睛的受试者听时速五英里的汽车驶近的录音。正如2008年8月刊的《大众科学》报道的那样，受试者可以在36英尺外听到本田雅阁内燃机的嗡嗡声。但是，他们直到普锐斯以电动模式行驶到11英尺以内才识别出来——这使得他们在车辆到达他们的位置之前只有不到两秒钟的反应时间。
罗森布拉姆说，添加到混合动力汽车中的噪音不必特别大，因为人脑对接近的声音相对于固定或远离的声音极其敏感。由于前者更可能构成威胁，接近的声音最容易刺激大脑中与运动行为相关的区域。给驾驶员选择声音是否是个好主意还是一个悬而未决的问题。汽车不应该听起来像……汽车吗？
菲斯克·卡曼插电式混合动力汽车图片 © 菲斯克汽车公司