本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
1918年，第一次世界大战战火纷飞，西班牙流感登陆美国。但《煽动叛乱法》禁止可能破坏战争努力的通信，包括可能减缓人员或货物流动的的信息。
在那样的政治气候下，约翰·巴里在Smithsonian杂志上写道，“公共卫生官员决心保持士气，开始撒谎”。“疾病每天都在加速。每天报纸都向读者保证流感没有危险。” 国会于1920年废除了《煽动叛乱法》，但损害已经造成。美国最终将有数十万人死于该疾病。
在接下来的一个世纪里，我们开发了复杂的疾病监测系统。我们创建了沟通疾病风险的最佳实践。我们还投资于政府机构的独立性，授权政府专家公开分享有关公共卫生危险的信息。
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疾病控制与预防中心现在非常擅长风险沟通。一份65页的手册详细介绍了该机构在应对像我们目前面临的健康危机时应如何沟通。因此，令人不安的是，白宫已经接管了关于冠状病毒 COVID-19 的沟通。
虽然在任何总统领导下，此举都令人担忧，但本届政府带来了独特的挑战。在本届总统领导下，全球疾病监测系统被削弱，研究项目被放弃，高级全球卫生专家离开了政府。总统的预算请求经常寻求大幅削减联邦卫生机构的预算，包括 CDC。在这种领导真空时期，总统会毫无证据地说出他想说的任何话题，有时甚至会反驳站在他身边的专家。
1918年的情况似乎重演。《华盛顿邮报》报道称，一名政府雇员因对潜在感染者的不安全评估提出担忧而遭到报复。《纽约时报》报道称，疾病预防控制中心 (CDC) 科学家关于病毒的公共 communications 将需要“批准”。
美国国立卫生研究院 (NIH) 高级官员兼医师科学家安东尼·福奇在副总统接管应对工作后，不得不取消了多次电视露面。福奇表示他没有被噤声，我们应该相信他的话。但请让我明确一点：在任何情况下，公共卫生信息的发布都不应受到白宫或任何其他政治批准的约束。
公开沟通不仅是良好的实践，也是政策。疾病预防控制中心 (CDC)（现已存档）的媒体政策规定，该机构的科学人员负责信息的批准。疾病预防控制中心 (CDC) 的科学诚信政策提倡“以公开、及时和适当的方式”分享科学信息。
冠状病毒正在全球迅速蔓延。我们的应对措施必须重点明确，优先考虑公共卫生，而不是金融市场波动或政治优势。我们应该直接听取专家的意见，而不仅仅是听取有政治目的的政治任命者的意见。
可悲的是，高级官员继续混淆公众视听。 2 月 28 日，白宫幕僚长米克·穆尔瓦尼暗示媒体另有目的。他在一次会议上对听众说：“你们今天看到如此多的关注，是因为他们认为这会扳倒总统。” “这就是一切的意义所在。” 如果数百万美国人对这种威胁的严重性产生误解，我们就真的有麻烦了。
如果您之前听说过穆尔瓦尼的名字与科学有关，那可能是因为“夏普笔门”事件。在总统错误地告诉公众飓风多里安将袭击阿拉巴马州之后，穆尔瓦尼让国家气象局的科学家噤声，并迫使国家海洋和大气管理局发表声明，暗示总统是对的，而天气预报员是错的。当科学不能强化总统当天的信息时，就压制它。
总统似乎甚至不清楚为什么我们在联邦政府中配备科学专家。当被问及拟议削减疾病预防控制中心 (CDC) 和其他公共卫生计划时，他回答说：“我是一个商人。我不喜欢在不需要他们的时候身边有成千上万的人。当我们需要他们时，我们可以很快让他们回来。” 事实并非如此；你不能在危机发生后才开始准备。
协调政府行动是有用且必要的，但没有理由让这个过程成为信息障碍。美国前检察官乔伊斯·阿琳发推文称：“[政府]范围内的倡议可以奏效”。“[I]t’s imperative Trump not politicize access to information & restore qualified personnel & expertise to succeed, as he must.”
没有红色和蓝色的冠状病毒。一个州的政治构成不会影响您或您的家人是否会生病。将关于 COVID-19 的信息政治化将使人们不太信任，并损害对公共卫生建议的遵守。唯一的赢家是病毒本身。