本文发表在《大众科学》的前博客网络中，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
据多家新闻报道，包括今天来自《华尔街日报》的一篇报道，零售巨头沃尔玛将在内衣、牛仔裤和其他消费品上放置射频识别（RFID）标签。公司长期以来一直使用这种“智能标签”来跟踪供应链中商品的库存，但沃尔玛作为世界上最大的零售商，将其应用于个人消费品的举动，标志着向隐私倡导者长期以来一直担心的事情（并非出乎意料）迈进了一步。
这是因为射频识别标签可以远距离读取，因此可以隐蔽读取，即使它本身不携带个人信息，也可以提供大量的个人信息。凯瑟琳·阿尔布雷希特是一位隐私和射频识别专家，多年来一直关注这个问题，她在《大众科学》的一期特别隐私专刊中描述了这些标签如何对携带它们的人（通常是不知情的）构成新的安全风险。以下是摘录：
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如果认为企业可能想利用射频识别标签来监视个人这种想法听起来有些牵强，那么值得考虑一下IBM在2001年申请并于2006年获得的专利。该专利详细描述了如何使用这些卡片进行跟踪和分析，即使无法访问官方数据库或访问受到严格限制。该专利名为“在商店环境中使用带有射频识别标签的物品识别和跟踪人员”，令人不寒而栗地详细介绍了射频识别技术在以下环境中的监控潜力：在网络化的射频识别读取器（称为“人员跟踪单元”）几乎遍布人们所去的每个地方——“购物中心、机场、火车站、汽车站、电梯、火车、飞机、洗手间、体育场馆、图书馆、剧院和博物馆”——以密切监视人们的行动。
根据该专利，以下是在零售环境中它的工作原理：“位于[所需跟踪位置]的射频识别标签扫描仪......扫描[某人]身上的射频识别标签......当此人在商店里走动时，位于整个商店的不同射频识别标签扫描仪可以接收到此人身上携带的射频识别标签的无线电信号，并根据这些检测跟踪此人的移动......人员跟踪单元可以记录该人访问过的不同位置以及访问时间。”
IBM解释说，射频识别标签中没有存储个人数据并不构成问题，因为“个人信息将在该人使用其信用卡、银行卡、购物卡等时获得。”标签的唯一射频识别号码与个人身份之间的链接只需要建立一次，该卡此后即可作为该人的代理。…
随着越来越多的人开始携带甚至穿着带有射频识别标签的物品，跟踪基础设施对营销人员来说将变得越来越有利可图。目前，数千万张带有射频识别标签的非接触式信用卡和ATM卡正在流通，以及数百万张员工门禁卡。基于射频识别的公共交通通行证在欧洲和日本广泛使用，也正在进入美国城市。IBM的人员跟踪单元仍然只是一项专利，但一个名为奥尔顿塔的英国游乐园提供了一个射频识别跟踪潜力的生动例证。在进入公园时，每位游客都会获得一个带有唯一ID号码的射频识别腕带。当人们享受游乐设施时，遍布公园的射频识别读取器网络会在每个腕带进入范围时检测到它，并触发附近的摄像机。每个人的坦诚镜头都存储在以腕带ID号码标记的文件中，然后在一天结束时向客户提供纪念DVD。
（如果您有数字订阅，可以阅读整篇文章“如何使用射频识别标签跟踪毫无戒备的人”；印刷版标题是“射频识别标签——轮到你”。）
沃尔玛已声明它认识到这个问题，但事实是，如果它想这样做，它可以扮演老大哥的角色。如果标签系统对沃尔玛来说是有价值的，那么其他零售商很可能会效仿，从而产生许多可能侵犯个人隐私的点。
有一个积极的方面：沃尔玛正在安装可拆卸的标签。为了隐私起见，我们希望该功能永久保留。
射频识别芯片的图片来自Maschinenjunge，通过维基共享资源。