本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
使用兴奋剂来帮助备考——这种可以追溯到几十年前的不被认可的做法——随着《纽约时报》最近的头版报道再次受到密切关注，该报道强调了这种做法的普遍性。 越来越多的学生似乎正在服用兴奋剂来提高精神集中度和提高考试成绩。
这真的不足为奇。 对于许多学生来说，咖啡因、能量饮料和 No-Doz 等混合物已不再足够。 利他林和阿德拉尔已牢固地确立了作为应试助剂的典范地位。 针对这类药物的关注重新引发了关于是否应该自由提供“认知增强剂”以提高表现的展望。
乍一看，这个问题似乎很荒谬。 为什么受控物质应该让完全健康的年轻人接触到？ 课间休息和利他林？ 您的家庭医生会立即终止这种对话。
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但是，在过去的几年里，一群科学家、临床医生和伦理学家一直在思考一个重大的“假设”问题，即如果增强认知能力的药物伴随着良性的副作用（假设，假设，假设），是否应该免费提供给任何希望沉迷于药物自我提升的人。
我们的姊妹出版物《自然》杂志在 2008 年发表的评论中率先发起了这场辩论，该评论认为，只要精神兴奋剂有效且安全，就应该向心智健全的人提供。 该文章将这些药物与“教育、良好的健康习惯和信息技术——我们这种独特的创新物种试图改进自身的方式”等同起来。 该文章的作者之一约翰·哈里斯甚至更进一步，他告诉我，他预见到这些药物最终可能像阿司匹林一样作为非处方药上市的可能性。
这幅图景有什么问题吗？ 问题与大脑固有的复杂性和药物开发的不完善性有关。 部分原因在于语义。 例如，认知增强到底是什么意思？
首先，真的存在这种东西吗？ 在 2009 年我写的一篇关于这个话题的《大众科学》文章中，我指出，“化学信号、酶和蛋白质的复杂混合物协同作用形成记忆，从而产生一种自我调节的平衡，除非受到疾病破坏，否则会抵抗干扰。” 一种假设的记忆增强药物，如果能改善长期记忆，可能会引起不良的权衡，即工作记忆（您存储电话号码的地方）可能会受到损害。 同样的论点也适用于注意力增强兴奋剂。
用于提高脑力的阿司匹林片剂的等效物有点不太可能。 《纽约时报》的文章提到了学生在服用利他林和阿德拉尔后成绩飙升。 诚然，服用安非他命阿德拉尔或类似安非他命的利他林的人通常会报告感觉表现有所提高。 然而，大脑真的在这些药物的作用下工作得更好吗？ 服用兴奋剂的人可能会在药物引起的欣快感中这样认为。
但这些收益是真的吗？ 自第二次世界大战以来，这个问题已被反复讨论，当时这些药物在交战双方的军队中广泛分发。 一些研究表明，在某些衡量标准上，例如阅读和做算术，表现有所提高，但不会超过猛灌一杯双份拿铁。 收益往往来自死记硬背、重复性的任务。 重大的脑力挑战可能需要思维的灵活性，而在苯丙胺的影响下，这种灵活性实际上可能会恶化。 固着行为——即精神上过度专注于某事的倾向——偶尔是一种不受欢迎的副作用。 想象一下开始学习，却整晚都在探索单个脚注的内容。此外，对于某些人来说，这些药物有时会使人上瘾或引起心律失常。
这场辩论不会消失。 至少，医用大麻爱好者将确保非常规地将药物重新用于新用途的做法将继续在州立法机构和生物伦理学会议的议程上占据一席之地。
不幸的是，就认知增强而言，现状不太可能改变。 “一颗药丸让你变大”的口号将继续在一些科学家和小说作家中回响。 但是，一种能够提高注意力、记忆力或心理处理速度，并且不会引起癫痫、中风、成瘾或躁狂症的药物，在我们对神经精神药理学的细微之处仍然有限的掌握之下，仍然是一项艰巨的任务。
备受赞誉的复合药丸就是一个典型的例子。 向任何年满 50 岁的人分发一种结合了他汀类药物、阿司匹林和降低血压化合物的药物无疑会改善公共卫生统计数据。 但是，服用这种疗法的一些人无疑会因阿司匹林而出现胃出血，并因他汀类药物而出现肌肉无力。
认知增强剂可能会带来类似的负担。 因此，一种具有优化的药代动力学和药效学的合成化学物质，可以让您顺利通过 SAT 或 MCAT 考试，在不久的将来不会由 FDA 进行评估。 对这种灵丹妙药的需求无疑将持续存在。 但是，就目前而言，星巴克——或填写虚假 ADHD 处方的药房——是最有可能的受益者。
来源：维基共享资源
