本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
现在，美国与肥胖作斗争的战役已经达到了小学阶段，许多努力已经开始对抗儿童肥胖及其危害。 这些努力包括教育措施，例如第一夫人米歇尔·奥巴马的“动起来！”运动，以及全国各地新的儿科外科手术项目。 现在，两位研究人员提出了一个法律方法：将严重肥胖定为犯罪。
哈佛公共卫生学院的琳赛·默塔和波士顿儿童医院的大卫·S·路德维希在7月13日的《美国医学会杂志》（JAMA）上发表了他们的观点。 他们的评论文章《对威胁生命的儿童肥胖进行国家干预》指出，身体质量指数处于第99百分位的儿童面临严重的健康威胁：
如此严重的肥胖会立即造成潜在的不可逆转的后果，最明显的是2型糖尿病。 这种并发症反映了多年来逐渐恶化的代谢状况，预后非常糟糕。 除了高血糖外，患有2型糖尿病的青少年通常还存在严重的胰岛素抵抗、饮食质量差、久坐不动的生活方式以及对药物治疗的依从性差。
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允许您的孩子发展出这种会导致各个层面的严重心血管损伤和寿命缩短的疾病，可以被视为不良的育儿行为。 尽管作者也指出了其他“肥胖因素”的存在，例如不健康食品的营销，但主要责任仍在父母身上。 因此，可以适用现有的法律：
联邦法律...将虐待和忽视儿童定义为“父母或看护人最近的任何行为或不作为，导致死亡、严重的身体或情感伤害……或构成严重伤害迫在眉睫的风险的行为或不作为。” 对忽视的严重程度的判断依据是伤害的程度或风险及其慢性程度。 通过虐待和忽视儿童的框架，长期以来一直在处理不当的喂养行为，导致营养不良和发育不良。
因此，默塔和路德维希认为，国家干预“可能符合许多患有威胁生命的肥胖症儿童的最佳利益，这是控制有害行为的唯一现实方法。” （美国医学会新闻办公室在一封发给记者的电子邮件中迅速指出，该评论并不反映美国医学会或JAMA的立场。）
作者说，如果父母能有所作为，家庭分离所造成的痛苦可以通过重新团聚的希望来缓解。 并且，情感上的痛苦可能比胃旁路手术带来的身体疼痛和风险要小，胃旁路手术对于成人来说都是一种严重的手术，更不用说孩子了。
将儿童肥胖定义为虐待将给父母带来巨大的负担，而且是不公平的。 考虑到以儿童为目标的加糖谷物、高脂肪快餐和其他零食的营销和低成本，其他方也对我们的儿童肥胖流行负有责任。 考虑到美国农业部提倡消费美国食品，甚至可以指责美国政府。
在撰写他们发人深省的文章时，默塔和路德维希认识到真正的长期解决方案，至少就政府在其中的作用而言是如此。 他们总结说：“最终，政府可以通过投资社会基础设施和政策，以改善儿童的饮食并促进儿童的体育锻炼，从而减少对此类干预措施的需求。”
图片：nycshooter/iStockphoto