本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
蝉不是本月唯一值得期待的科学奇观。五月底，肉眼将在天空的一小片区域看到三颗行星。据历史悠久的《天空与望远镜》杂志称，水星、金星和木星将形成“世界在 2026 年之前将看到的最紧密的三颗肉眼可见行星的聚集”。
《天空与望远镜》高级编辑艾伦·麦克罗伯特在一份准备好的声明中说：“加上你脚下的地球，你一次就能看到太阳系行星的一半。”
据德克萨斯大学奥斯汀分校麦克唐纳天文台出版的杂志StarDate称，对于北纬中纬度地区（包括美国和欧洲大部分地区）的观众来说，观看这三颗行星的最佳地点是“星期六日落后约半小时的西方暮光中[参见上方图表]，以及之后的几天”。这三颗行星将在 5 月 25 日和 26 日的傍晚达到最紧密的排列[参见下方轨道图]。StarDate预测，靠近太阳运行的微小水星通常比金星和木星更难被发现，“但它与它们的接近将使其脱颖而出”。
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三颗行星的近距离排列确实不寻常，但这只是 2040 年更罕见的天文事件的预热。在那一年九月，所有五颗明亮的行星——水星、金星、火星、木星和土星——都将在夜空中聚集。