本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
最近，我在伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校做了一个关于挥发性有机化合物作为植物、微生物和昆虫之间多营养信息传递的讲座。参加本次研讨会的有来自科学和非科学部门的研究生和教职员工，对于听众中的非专业人士来说，这个主题听起来可能既技术性强又令人望而生畏。
但当讲座结束后，他们中的几个人走过来对我说我的演讲“令人鼓舞”。原因在于：作为一个非常关心有效科学传播的人，并在我的导师梅·贝伦鲍姆的帮助下，我花了数周时间为我的演讲做准备，努力将我要展示的科学知识简化为非科学家容易理解的语言。因此，例如，我将挥发物和挥发性有机化合物比作 911 呼叫。我解释说，在自然界中，911 呼叫经常来自植物、昆虫甚至土壤微生物。
其中许多是求救信号，由被昆虫吃掉或正在经历其他压力（如干旱）的植物发出。包括草食性昆虫的天敌在内的许多生物都会收听这些高度特定的编码信息。植物通过挥发物进行交流。昆虫通过挥发物进行交流。我分享了我的研究如何专注于解读信号的身份和收听它们的生物。我进一步分享说，一旦我们破译了这些信号，我们就可以操纵这些对话，以最大限度地减少害虫造成的损失并提高作物产量。
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最重要的是，我分享了我们如何开发智能传感器等技术，使农民能够快速检测到正在生长的植物正在经历的压力类型。使用类比并展示科学如何被用来解决挑战是激励人们的原因。当然，我对结果感到高兴。
事实是，科学是鼓舞人心的，我总是尝试用非科学家可以理解的方式在我的写作和演讲中传达这一点。我不是孤军奋战。“科学传播”现在在科学界，尤其是在年轻科学家中是一个流行的流行词——因为传播是科学过程的重要组成部分。它可以帮助非科学家了解发现如何使社区更健康、生活更美好。它可以为我们社会面临的许多重大挑战提供新的解决方案。
最重要的是，当科学传播做得好时，它可以激发批判性思维，并允许科学家在他们的专业领域之间建立联系，从而产生跨学科研究，从而带来更多新的发现。
对于那些刚接触科学传播并且不确定如何开始的人，他们可以利用一些现有的资源：教科书；包括《芝加哥科学传播指南》；由包括ComSciCon、美国科学促进会、美国地球物理联合会和艾伦·阿尔达科学传播中心在内的组织提供的研讨会；以及许多大学提供的课程。
科学家还可以打开社交媒体，在那里他们可以结识其他科学传播爱好者。例如，Twitter 是想要提高沟通技巧的科学家的好去处。使用#SciComm标签，他们可以结识其他科学传播爱好者并向他们学习，这些人可以帮助他们学习如何避免行话并解释难懂的词汇和概念。
例如，在准备我最近的研讨会时，我咨询了 Twitter，看看是否有简单有效的方法可以解释“挥发性有机化合物”等术语。感谢另一位名为 布莱恩·洛维特 的#SciComm 爱好者，我能够用非技术性的短语“可以飞起来的小分子”来描述它们。
适用于科学讲座的也适用于科学写作。清晰、引人入胜的写作能够吸引参加我演讲的同一类非科学家并不奇怪。但是，由于即使科学家也难以理解不相关领域的同行（例如，听生物学家的物理学家），它还可以促进不同学科之间的知识转移，并将研究结果和发现更快地转化为实际应用。
事实上，科学家们甚至开始意识到，当语言更具包容性时，同行评审的期刊手稿（其中糟糕的写作和行话是规则）会更有效。最近发表的一项研究分析了 130 篇同行评审文章，结果表明，以更广泛的受众为目标进行写作会导致其他科学家的更多引用，而与作者的地位或文章发表的期刊的声望无关。
最终，科学的目标应该是服务于社会，努力解决气候变化、粮食不安全和众多公共卫生问题等问题。通过更好地传播研究成果，我们科学家可以赋能和激励公众——同时提高公众对科学和科学家的看法。