本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
最近的一份报告显示，四分之一的农村医院面临关闭的风险。这意味着农村社区的行为健康服务正变得越来越难以获得，而这些地区的人口已经在与更高的隔离率、成瘾问题和获得可负担护理的困难作斗争。行为健康劳动力研究中心发现，农村地区60%的精神健康就诊是由初级保健提供者进行的，但他们可能在行为健康方面经验有限。
研究表明，缺乏医疗补助以及支付方无力承担无偿护理费用，对农村医院的盈利能力造成了毁灭性影响。在患者群体老龄化的社区中，这个问题更加严重。
如果联邦政府不承诺扩大医疗补助，医院关闭的情况将继续下去，产生连锁反应，削弱农村社区的行为健康实践。根据美国退休人员协会公共政策研究所的数据，这还会使社会隔离的医疗保险受益人的护理成本每月增加额外$134美元。治疗关节炎的额外成本为每月117美元，比在社会隔离地区治疗受益人的额外成本低13%。
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此外，许多农村社区正经历人口下降，因为寻求技术技能的年轻专业人士正在迁移到城市和人口更稠密的地区开始他们的职业生涯。结果，技术学校已经关闭，缩小了医疗技术人员的劳动力队伍，并对农村医院的员工招聘和留任产生了负面影响。
在农村社区，行为健康专业人员甚至比医疗技术人员更少。 美国国家心理健康研究所报告称：“超过 90% 的心理学家和精神科医生以及 80% 的社会工作硕士完全在大都市区工作。超过 65% 的农村美国人从初级保健提供者那里获得心理健康护理，而大多数农村美国人的心理健康危机响应者是执法人员。” 人员有限导致等待时间增加，使需要持续护理的患者在预约之间处于高风险境地。
除了外部挑战外，农村居民还必须克服与行为健康相关的污名。在每个人都认识彼此的小镇上，寻求行为健康治疗的决定往往比与之相关的费用更具障碍性。虽然在沿海城市越来越被推荐甚至赞扬，但在农村社区寻求心理健康护理的行为通常被等同于软弱、不稳定以及具有破坏性和分裂性的标签，如“疯子”和“病人”。
随着农村社区和全国其他地区试图从冠状病毒危机的身体、经济和情感损失中重新振作起来，这种行为健康护理资源的缺乏将尤其令人担忧。
如何支持农村地区的行为健康
虽然外部大因素导致了农村社区缺乏行为健康服务，但医疗保健提供者可以通过技术方面的倡议和投资来取得进展，以促进综合协作护理的提供，并将医疗专业人员团结在以患者为中心的整体方法中。
确定行为健康服务交付方面的战略合作伙伴。 为了应对农村农民的高自杀率，美国中西部农业社区一直在寻找技术解决方案，使他们能够轻松且经济实惠地获得所需的行为健康护理。一个团体联系了GROW，这是一个非营利组织，提供在线视频会议来解决心理健康问题。
正如这些农民一样，农村医疗保健机构可以通过与战略技术合作伙伴合作，对其员工提供护理支持，从而对行为健康采取积极主动的方法。“在可及性差的环境中，技术可以发挥杠杆作用，利用专业人员的力量，”在德克萨斯州阿比林经营家庭医学诊所的马修·威克指出。“就像军队中技术可以充当‘力量倍增器’一样，适合农村医疗保健提供者的正确工具可以倍增他们的技能力量，以更有意义的方式接触更多患者。”
授权居民积极参与他们的护理。 心理健康是一种日常实践，因此当治疗计划鼓励患者每天通过他们可以在家中舒适地完成的活动来投资于他们的心理健康时，治疗计划会更成功。威克使用NeuroFlow，这是一个行为健康平台，可以在预约之间与他的患者保持联系并主动关怀他们。“老实说，当一些患者告诉我，每日的日记提示和教育材料为他们提供了治愈所需的洞察力时，我感到很惊讶。”
在患者和提供者之间建立有意义的关系。 农村医院是社区不可或缺的一部分，随着医院关闭继续困扰高危人群，这将取决于每个人来提高认识，倡导关键资金，并为改善医疗服务可及性的解决方案做出贡献。
在农村医院工作和居住在社会隔离社区的人们的声音的推动下，美国医院协会的农村倡导议程正在呼吁国会改革有关患者病史的信息共享法律，并为改善患者预后和加强农村社区的治疗项目提供充分资金。
这些努力由那些能够讲述国会不能忽视的第一手故事的人们领导。随着医疗保健提供者和居民齐心协力支持农村社区的行为健康，患者个人进步的情感障碍将会消退，从而为所有人带来更强大、更安全、更公平的社区。