本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
来自世界各地的数千名新兴工程师和机器人专家上周末齐聚亚特兰大佐治亚穹顶体育馆，见证在第19届年度FIRST（为了激励和认可科学与技术）锦标赛中，谁的机器人才是最棒的。本次锦标赛的三个不同的机器人竞赛是学生及其导师们数月辛勤工作和投入的结晶。
来自加利福尼亚州雷东多海滩的 Beach Cities Robotics、来自密歇根州米尔福德的 HOT Team 和来自康涅狄格州南温莎的 Bobcat Robotics 组成了一个联盟，在 FIRST 机器人竞赛 (FRC) 的 340 支队伍中脱颖而出，荣登榜首。FRC 面向九至十二年级、年龄 14 至 18 岁的学生开放，挑战各团队在六周内用包含数百个零件的套件制造机器人。这些机器人随后参加了一场名为“Breakaway”的类似足球的比赛，在比赛中，他们必须攀爬障碍物并向对方队伍的机器人射门得分。
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FIRST 科技挑战赛 (FTC) 面向与 FRC 相同的年龄组开放，超过 100 支队伍相互竞争，参加名为“Hot Shot”的比赛。在比赛中，各队机器人通过收集塑料球并将其射入指定目标来得分。来自佛罗里达州莱克兰的 Smoke and Mirrors、来自马里兰州好莱坞的 Under the Son 和来自南卡罗来纳州艾肯的 GForce 组成了获胜的 FTC 联盟。
第三项比赛包括 84 支队伍争夺 FIRST 乐高联赛冠军。四至八年级、年龄 9 至 16 岁的学生参加了一场名为“Smart Move”的比赛，该比赛要求他们将机器人技术和研究应用于当今的一些交通运输安全和效率问题。来自新罕布什尔州伦敦德里的 Inventioneers 团队获得了第一名，而来自亚利桑那州皮奥里亚的 Get Smart 团队获得了第二名，俄亥俄州哥伦布市的 Cougars 团队获得了第三名。
FIRST 在其网站上发布了完整的获奖者名单（包括那些在创造力、设计和体育精神方面获得特别奖项的团队）。(pdf) 迪恩·卡门是一位发明家，可能因其 Segway 个人运输车而闻名，他于 1989 年创立了 FIRST，旨在激发年轻人对科学和技术的兴趣和参与。
仅仅是晋级亚特兰大对于每支队伍来说就是一项壮举，他们必须先赢得地区锦标赛，然后才能晋级冠军赛。《大众科学》在纽约市举行的本年度 FIRST 科技挑战赛 (FTC) 地区锦标赛现场进行了报道。(视频)
图片版权 © 《大众科学》/拉里·格林迈尔