本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
它可能看起来像安装在吸尘器上的落地灯，但 Anybots, Inc. 的新型 QB 实际上是最新的机器人替身。QB 的设计目的是当您无法亲临现场时，充当您的眼睛、耳朵和声音。更棒的是，它是移动的，像罗西（来自《杰森一家》）一样在两个轮子上滚动，并且可以通过网络和 Wi-Fi 连接进行远程导航。
远程办公人员和出差的高管都可以使用 QB（之所以这样命名，是因为它是该公司原型 QA 机器人的后续产品），作为他们自己的虚拟延伸，让他们可以参加会议、参观设施或进行房地产物业的实地考察，所有这些都可以在电脑键盘上控制机器人完成。
Anybots 于周二正式发布了这款远程控制机器人，并计划在年底前开始销售 QB。一个五百万像素的摄像头充当一只眼睛，而另一只眼睛是激光 指示器。QB 头部顶部的扬声器充当嘴巴，前额上的触摸屏显示器用于软件维护和其他输入，头部周围的保护橡胶圈使其看起来有点像奥莉维亚·纽顿-约翰 大约在 1981 年 的样子。
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除了轮子，一个自平衡系统和一个最高速度为每小时五公里的电机使该机器人能够移动。与三轮或四轮设计相比，双轮设计使其在狭小空间内更具机动性，并有助于将其重量保持在约 16 公斤。QB 的头部和底座之间的区域由一段可伸缩塑料组成，可以调节以使 QB 的高度达到 175 厘米或低至 81 厘米。
尽管远程操作能力是否能证明 QB 15,000 美元的价格标签是合理的尚不清楚，但 Anybots 认为其技术将吸引新一代期望随时随地保持联系的员工。总部位于加利福尼亚州山景城的 Anybots 总裁兼首席运营官鲍勃·克里斯托弗说，QB 的设计旨在实现这种连接性，而不会牺牲“临场感”。他补充说，带宽速度和视频质量持续提高，但它们无法取代亲临现场。
试驾揭示了宝贵的 Wi-Fi 课程
为了了解这在实践中如何运作[见下方视频]，《大众科学》在位于纽约的编辑部试驾了一辆位于加利福尼亚州 Anybots 工厂的 QB。我们的任务是驾驶它穿过大楼的大厅，并询问另一辆 QB（由 Anybots 员工远程控制）我们可以在哪里找到负责该公司产品开发的艾琳·拉帕奇，然后前往艾琳的所在地。会议开始于登录 Anybots 设置的网站，并选择我们要进入的 QB 的 IP 地址。
一旦我们的机器人“醒来”并连接到 Anybots 的本地 Wi-Fi 网络，我们就使用键盘上的箭头键来导航 QB 穿过大厅。控件需要一些时间来适应，特别是由于地板上的地毯和其他材料可能会阻止 QB 完全直线行驶。我们很容易找到了另一辆 QB，但在对齐我们的摄像头时遇到困难，无法直接盯着另一辆 QB 的摄像头。然而，这并不是必要的，因为我们可以通过我们机器人上的麦克风清晰地听到控制另一辆 QB 的人的声音。使用箭头键，我们能够向左旋转我们的 QB，并按照我们获得的相对基本的指示到达我们的目的地。
如果再多加练习，导航会更流畅。QB 配备了内置的 激光雷达（光探测和测距系统），当机器人太靠近物体时会发出警告，并减慢机器人的速度以避免（或至少减少碰撞的影响）。QB 还在其“下巴”底部装有一个摄像头，该摄像头向下指向其轮子，以便您可以看到是否即将驶过较低的障碍物（例如某人的脚）。
事实证明，QB 的激光指示器眼睛在问候我们遇到的人（包括 Anybots 创始人兼首席执行官特雷弗·布莱克威尔）时非常有用，他接受了手掌中的激光束，而不是握手（这是一种解脱，因为 QB 没有手）。
当我们准备离开时，我们能够驾驶我们的 QB 返回 Anybots 大厅并驶出前门。刚刚驶过大楼的门槛，我们就吸取了关于机器人替身导航的宝贵一课：永远不要在 Wi-Fi 网络范围之外驾驶。连接断开意味着没有摄像头，也无法控制机器人的导航，这在我们的案例中尤其不幸，因为当我们失去信号时，我们正接近通往停车场的坡道顶部。