本文发表于《大众科学》的前博客网络,反映了作者的观点,不一定反映《大众科学》的观点
著名神经科学家维拉亚努尔·S·拉马钱德兰的一名研究生发现了一群男女,他们报告说,他们的性别认同可以非自愿地切换到异性,然后再切换回来。这些人声称,这种变性人的变形一天可以发生几次,并且发生在不恰当的时刻。它还伴随着非生理性别的幻肢乳房或生殖器的感觉。
这项研究源于拉马钱德兰长期以来对身体意象研究的迷恋,以及身体意象如何构成基本的自我意识,这项工作包括对截肢者的幻肢的研究。
拉马钱德兰的学生劳拉·凯斯的初步研究提出了新的变性人类型的可能性。“交替性别不协调(AGI)”是研究人员暂时提出的神经精神病学术语,描述了性别认同的非自愿改变,以及感知到的幻肢性别特征、偏向双利手和双相情感障碍,所有这些迹象都表明AGI具有生物学基础。(一个相关的术语,双性别,定义为混合或交替的性别状态,先于AGI。)
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发表在四月份《医学假设》杂志上的一篇论文——“交替性别不协调:一种新的神经精神综合征,为大脑性别的动态可塑性提供见解”——在一个拥有约600名成员的在线双性别论坛上发现了32名受访者(11名解剖学上的女性)。平均年龄为29岁。约三分之一的受访者表示,性别转换是可预测的。大多数人表示他们每周转换一次,14人表示转变每天发生一次或多次。
来自论文的一些引言
——“我仍然有相同的价值观和信仰,但性别的改变实际上是改变了我与世界互动以及世界与我互动的过滤器。”
——“如果我处于男性模式,我看到有人在哭,我会更多地想到‘坚强点……’,而如果我处于女孩模式,我会更多地想到‘哦,亲爱的!’”
——“我有时醒来时会想我有阴茎,”一位女性受访者说,“或者我没有乳房……我通常最终会哭泣,我无法起床,因为一旦我起床,我就会确信这不是真的,这只是我的头脑在和我开玩笑,所以我只是躺在那里哭泣。但这很奇怪,因为我通常甚至不想拥有阴茎。”
《医学假设》是一本有争议的杂志——它曾经发表过一篇关于肚脐绒毛的性质的文章——并且在2010年才采用了同行评审制度。然而,拉马钱德兰、诺贝尔奖得主阿维德·卡尔森和其他科学名人曾在其编辑委员会任职,因为该杂志声明的目标是寻找“激进的新思想和推测”。拉马钱德兰之前曾在该杂志上发表过关于变性手术后幻肢生殖器的文章。
“需要更多研究”的说法当然适用于AGI工作,调查人员自己也承认这一点。“这些结果具有启发性,但并非结论性的,”拉马钱德兰说。“我们需要排除这仅仅是分离性身份障碍(多重人格障碍)的变体,或者受试者仅仅是‘角色扮演’的可能性。在没有‘确凿证据’——以激素水平波动或脑部成像数据的形式——的情况下,我们不知道我们正在处理的是什么。这是我们目前正在研究的事情。”
在四月初的认知神经科学学会会议上,凯斯展示了初步研究,表明一位名义上的AGI受试者(解剖学上为男性)在认知测试中的表现因其性别状态而异:当男性时,他在一项目标任务(投掷飞镖)中表现更好,并且在切换到女性状态后,他在言语流畅性测试中获得了更高的分数。睾酮水平是否随性别认同的改变而波动尚无定论。
凯斯现在正准备推进一项针对论坛成员的更大规模研究,她将通过电话进行神经心理学测试,并通过邮件发送唾液样本来检查激素水平。研究人员尚未准备好对该群体进行脑部成像研究,该群体分散在全国各地。最终,该研究方向将检查每个脑半球内的活动模式,这些模式在不同性别之间存在差异。
如果研究人员的假设成立,它将为性行为提供一个越来越细致的定义。Neuroskeptic博客写了关于这项研究的文章,想知道在“双性别”这个术语出现之前,鲜为人知的双性别者会怎么样。这位匿名博主写道:“他们会被认定为变性人吗?也许……但也许不会。他们会有任何标签吗?”
科学家们预计,AGI最终可能会被归类为一种神经精神疾病,这将立即指向更深层次的问题,即“我们每个人在多大程度上是共存于和谐之中的多种性别,甚至多重人格”。如果这项研究成功,AGI最终可能有助于为自我的多变本质提供生物学原理。
来源:维基共享资源