本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点。
农民证实，某些作物病害，如小麦锈病，似乎在暴雨后传播得更远更快。研究人员对可能的原因提出了各种想法。但得益于高速视频，来自美国麻省理工学院（M.I.T.）和比利时列日大学的研究团队刚刚发现了一个意想不到的罪魁祸首：雨滴。
对叶片的仔细检查表明，某些病原体，如小麦锈病（一种真菌寄生虫），并不会像通常认为的那样以薄膜形式覆盖叶片。它们在叶片表面以液滴形式生长。正因如此，当雨滴击中病原体时，它们可以将病原体击入空中，使其传播得非常远而广。数百次真实和模拟雨滴以及病原体液滴试验的高速视频（见上文）展示了碰撞过程，甚至揭示了两种主要的发射机制。引用美国麻省理工学院（M.I.T.）的新闻稿，一种情况是“雨滴在撞击时变平，滑到[病原体]液滴下方，并将其向上抛射成弧线。” 第二种情况是“雨滴实际上从未接触到[病原体]液滴，而是将叶片向下推，导致液滴向下滑动，然后在叶片弹起时弹射出去”。
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这项工作可能有助于植物育种者改变作物叶片的机械特性。或者，它可能会鼓励农民在田地里种植交替作物的行，这可以防止从一行发射的空气传播病原体到达两行之外的同类植物。我目前的结论是：视频非常酷。
视频和静态图像由美国麻省理工学院（M.I.T.）新闻办公室提供