本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
化学家和著名精神药物学家亚历山大·舒尔金于周一晚间在加利福尼亚州拉斐特的家中去世，此前他一直在与肝癌作斗争。他曾向世界介绍了 MDMA（俗称 摇头丸）这种药物。舒尔金一生致力于合成和试验数百种迷幻药，他认为这些药物可以帮助人们更好地理解人类的思想。
舒尔金对迷幻药的体验很早就开始了，远早于它们成为反主流文化的圣物。20 世纪 50 年代，他在加州大学伯克利分校就读时，第一次摄入了改变意识的药物麦司卡林。后来他成为陶氏化学公司的生物化学家，在那里他配制了新的精神活性化合物，并开发了世界上第一种可生物降解的杀虫剂。
1965 年在陶氏工作期间，他偶然发现了一种名为 MDMA（3,4-亚甲二氧基-N-甲基苯丙胺）的化合物，该化合物于 1912 年由制药公司默克公司获得专利，然后在几十年里基本上被忽视。舒尔金设计了一种简单的方法来制造这种化合物，并将该药物给了他的心理治疗师朋友利奥·泽夫，然后利奥·泽夫将其分发给数千名其他治疗师，用于谈话治疗。不久之后，这种药物进入主流文化，并获得了它的流行名称“摇头丸”。尽管美国缉毒管理局于 1985 年禁止了 MDMA，但到 2001 年，美国约有 800 万人尝试过它。如今，它已成为世界各地俱乐部中的首选药物。
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舒尔金一生中的大部分时间都在他家后面的实验室里配制精神活性药物，这些物质他自己、他的妻子和朋友都进行了试验。舒尔金估计他尝试过 200 多种迷幻药，其中许多是他自己创造的。“我自己服用它们是因为我对它们在人类思想中的活动感兴趣。你如何在老鼠或小鼠身上测试这一点？”这位化学家在之前的采访中告诉《大众科学》。
舒尔金认为，某些精神活性药物（如 MDMA）也可能具有治疗用途。在他的一生中，他为精神药理学领域做出了贡献，但对联邦政府对迷幻药日益严格的限制感到惋惜。他最近告诉《大众科学》，“我非常难过地看到 MDMA 获得了附表 1 药物的地位”，政府将其归类为没有公认医疗用途的药物，并禁止其生产和使用。“我感到这会抑制对其医疗价值的研究，而事实也正是如此。”