本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点。
距离2020年总统大选仅剩一年半的时间。与本世纪至今的每次竞选一样，医疗保健肯定会再次成为热门话题。
不断上涨的成本、难以实现的普及性和《平价医疗法案》的未来肯定是会引发争议的医疗保健问题。但是，一个经常被忽视的问题是一个务实的问题：为什么我们的医疗保健投入没有获得可接受的回报？
美国在医疗保健上的支出超过了其他11个主要工业化国家，但在有意义的健康结果（如预期寿命）方面，我们却排名第11位，垫底。尽管如此，我们的人均医疗保健支出仍高于任何其他国家。
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可悲的是，这个结果对我们来说很典型；自2004年以来，美国在有意义的健康结果方面每年都排名11个国家中的第11位。
您可能会问，我们如何在医疗保健上花费如此之多，但结果仍然如此糟糕。这是一个合理且令人不安的问题。
我认为部分答案是我们在美国的医疗保健方面不够积极主动。我们可以纠正这种情况的一种方法是更统一地采用人口健康中体现的积极主动的方法。
社会决定因素很重要
人口健康是一种在降低成本的同时提高患者护理质量和体验的模型。它侧重于健康的所有决定因素，包括社会决定因素，以及更好地解决预防和其他外部因素的需求。这些“决定因素”包括获得食物、经济保障、安全住房、交通、教育、获得足够的行为健康支持以及应对不良童年事件的必要帮助。
想想您上次去医疗机构就诊的情景。在您的检查、咨询或治疗过程中，是否解决了上述任何决定因素？希望是肯定的，但我们并没有像有益的那样经常统一地解决这些问题。人口健康框架很有前景，因为它鼓励所有利益相关者关注人们出生、成长、生活、工作和衰老的条件，并确定如何在重要领域进行变革以改善他们未来的健康结果。
以下是人口健康方法如何发挥作用的示例
我曾经目睹了一位患有慢性阻塞性肺病（会阻碍空气流入肺部并导致呼吸困难）的患者的护理过程。在德克萨斯州一个异常炎热的夏天，他一次又一次地被送进医院，医疗费用累计超过 6 万美元。医生们反复治疗他的呼吸问题，但他们不明白为什么患者的病情持续恶化。
一位以人口健康为导向的医生深入挖掘，在医院里与患者进行了深入交谈，后来又派团队成员拜访了他的家。在那里，他们发现他家里没有空调。一位有爱心的人为他购买并安装了一台 400 美元的空调，他的住院次数就此停止。
本质上，如果更早地追查和发现导致他健康问题的社会决定因素——缺乏空调，那么 6 万美元的治疗费用几乎可以完全避免。
更多关注预防
问题就在于此。在美国，我们治疗已经出现的健康问题。但我们没有花太多时间试图预防它们。
美国的医疗保健系统旨在遵循一种交易模式，该模式强调在高度复杂和介入性护理方面的卓越性。这意味着如果您需要治疗癌症或进行心脏移植，美国的医疗保健系统是您的最佳选择。没有人能比美国更好地处理“疑难”病例。
然而，在提供不太复杂的“基础”护理方面（这占到该国 90% 的护理），我们的医疗保健系统并不总是那么出色。而我们所缺乏的，表面上看起来似乎非常简单——例如免疫接种、促进良好营养和体育锻炼以及支持积极参与以改善健康结果。
在积极参与方面，我们在克利夫兰诊所实施的新的“人口健康”方法使我们努力超越“被动”护理。我们的社区关怀计划不再仅仅是在每次就诊时简单地满足个体患者的需求，而是利用大量数据和扩大的护理团队来积极主动地满足人群的健康需求。这意味着，如果我们有一段时间没有收到患者的消息，我们会（在获得他们事先授权的同意后）主动联系他们，讨论他们当前的健康状况，并确定适当的护理步骤（如果有）。
人口健康原则要求医疗保健提供者考虑社会环境如何驱动患者的行为和结果。我们必须考虑患者在医疗机构之外的生活，包括他们负担得起药物和获得营养食品的能力，以及他们是否有可靠的交通工具往返于医疗预约和药房。
通过检查医院或初级保健机构以外的因素，医疗保健利益相关者可以更容易地解决导致不良健康结果的所有因素，进而建立一个以整体方式应对这些状况的医疗系统。
这是一种应该获得所有人支持的方法。