本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
纽约——节约和囤积是人类的天性，因此今天许多美国人在回收纸张、塑料、玻璃和罐头时，会对其垃圾习惯感到某种程度的愉悦。但为了确保我们不会在地球人口达到顶峰时耗尽资源，下一个垃圾前沿是“上游”关注固体废物管理，并让各行业对收集其产品消费产生的垃圾承担更多责任，一组演讲者于 3 月 23 日在此表示。
州、市和社区的政策制定者今天正在重新构想废物，甚至是所谓的固体废物，大多数美国人很少回收这些废物，例如生活垃圾、轮胎、废弃电器和家具，现在像 19 世纪那样看待它——将其视为一种资源，而不仅仅是“扔掉”的东西，纽约州环境保护部专员政策办公室特别助理雷莎·迪米诺小组发言人说道。
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“零废物”研究员、分析师、教育家和活动家玛吉·克拉克在由纽约科学作家协会组织的小组讨论会上发言时表示，“大多数被送到焚化炉的东西都是可回收、可重复使用或可堆肥的，这真是一种犯罪。”
在美国的一些城市，纸张、玻璃和塑料的回收是强制性的，但合规性各不相同，执法力度也很零星。以当地为例，根据该州新发布的《固体废物管理计划》草案，2008 年回收利用占纽约州废物总量的 36%。迪米诺说，纽约州各市的居民回收率从每年每人 21 磅到每年每人 700 磅不等，因此存在巨大差异和改进空间。
她说，《固体废物管理计划》“最令人震惊的发现”是，“强制回收本身不足以实现高水平的废物减量和材料回收。” 例如，固体废物是气候变化的重要贡献者，通过垃圾填埋场的甲烷排放，占全国温室气体清单的约 42%。 目前，固体废物的回收率为 20%。 纽约州环境保护部在该计划执行摘要中包含的一项预测显示，实施该州的《固体废物管理计划》“每年可减少近 2300 万吨二氧化碳当量温室气体排放，每年节省超过 250 万亿 BTU 的能源——相当于超过 250 万户家庭的能源消耗——并创造 74,000 个就业岗位”。
迪米诺说，有机物——主要是食物，但也包括庭院垃圾和其他材料——占该州废物总量的 30%。 对于解决方案，纽约市正在讨论启动城市支持的堆肥收集，就像一些西海岸城市和多伦多那样。 纽约州立法机构的一项积极法案旨在实施某种形式的电子产品回收，她说。
固体废物计划显示，包装占全国产生废物总量的 30%，因此迪米诺是“包装管理”的拥护者，这种做法在欧盟和许多加拿大省份都有实行。 这种方法要求制造商根据他们使用的包装数量和回收这些材料的成本向基金注资。收益由准政府或独立组织分配，以支付包装和材料的收集和回收或处置成本，以及市场开发、基础设施改进和宣传方式。
随处可见的外带咖啡杯
全球绿色组织纽约办事处的小组成员安妮·怀特表示，该组织正试图在购买点为消费者和零售商提供便利，尤其是在食物垃圾回收方面。 她说，纽约市每年产生 600 万吨食物垃圾。 纸咖啡杯是其中的主要组成部分之一，美国每年使用 580 亿个。 她说，如果这些咖啡杯被回收，可以节省约 2700 万美元的处置成本。 外卖食品容器也是食物垃圾流的重要组成部分，全球绿色组织的目标是让餐馆采用纸板箱外卖容器，因为纸板是全国回收率最高的材料，回收率约为 75%，她说。
她说，纽约市的七家咖啡店正在试行咖啡杯购买点回收计划，她展示了装满咖啡杯的专用垃圾桶的照片，上面印有熟悉的鱼女标志。 到目前为止，这项工作正在产生“相当好的流量”，她说，也就是说，主要是咖啡杯。 研究人员发现，随着时间的推移，消费者更擅长只将咖啡杯丢弃在垃圾桶中。
怀特说，全球绿色组织还在与一家大型纸袋制造商合作开发一种可回收垃圾袋，这种垃圾袋可以装纸制品，以便整个单元可以一次性回收。
今天的家庭回收
克拉克在纽约市做了关于环境购物运动的博士研究。 她发现，人们不回收利用的两个主要原因是，42% 的人忘记这样做，20% 的人对回收什么感到困惑。 肮脏且难以接近的收集点也是一种阻碍。 克拉克说：“如果回收体验不好，他们就不太可能继续这种行为。”
自然资源保护委员会纽约办事处的小组成员埃里克·戈尔茨坦对此表示赞同，他批评纽约市官员在过去十年中混淆了回收政策，其中包括暂停然后恢复玻璃、金属和塑料回收（纸张回收在这些令人困惑的年份中一直存在）。 “如果你想在纽约市成功进行回收，你必须制定简单的规则，你必须制定一致的规则，每个人都必须知道参与的重要性，”他说。
迪米诺研究了纽约州各地城市和城镇的回收合规情况，发现合规性的首要预测因素是一个社区通过聘用工作人员和建立基础设施来简化和方便回收流程的“承诺”程度。
您的垃圾去向
麻省理工学院“垃圾追踪”计划，感知城市实验室的小组成员迪特玛尔·奥芬胡伯谈到了他领导的研究，该研究使用主动定位传感器追踪数千件垃圾，以查看它们从“被扔掉”到最终归宿的路径。
他的团队去年 10 月在西雅图的物品上部署了 2,000 个手机大小的传感器。 这些传感器被泡沫包裹以保护它们免受液体侵害，并设计为可以承受长达三个月的恶劣对待。 一些物品，如小型电池和报纸，无法追踪，但传感器在从塑料瓶到泰迪熊等各种物品上都运行良好。
初步调查结果：纸张、废金属、玻璃和塑料往往留在西雅图地区，但有害废物和电子废物的行程长达数千英里，纵横交错整个大陆。 他说，其中一条路径从西雅图到加利福尼亚到墨西卡利到芝加哥到丹佛。