本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
美国森林组织是美国历史最悠久的国家森林保护组织，也是野生动物保护协会气候适应基金2018年的受助者。“如果我们想利用森林来增加碳固存，我们就必须帮助它们适应不断变化的气候条件，”美国森林组织负责森林恢复的副总裁埃里克·斯普拉格说。“我们现在必须弄清楚如何适应。”
我们正在讨论的项目位于德克萨斯州下格兰德河谷。这是一个“气候知情”的恢复工作，这意味着它不仅是关于植树。它是关于种植耐旱物种的混合物。它是关于考虑到日益干燥的条件，并确保今天采取的行动能够适应未来的情况。该组织及其合作伙伴将通过种植30万棵幼苗来培育栖息地，这些幼苗将保护物种和水资源，并在未来几十年内固存10万吨碳。埃塞俄比亚最近打破了一项植树记录，一天内种植了3.5亿棵树，这表明更大规模的努力是可能的。
在我日常与人们就气候变化问题互动时，我发现，对于满足全球减排目标的国际规则和条例的需求，让许多人感到当地的行动在减缓气候变化方面无关紧要。我不同意。“将减缓与其他目标相结合的当地努力，是如何在世界各地共同努力的，”斯普拉格说。
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无论是德克萨斯州种植30万棵幼苗，还是埃塞俄比亚种植3.5亿棵幼苗，这些项目都是弥合当地行动与全球气候解决方案之间认知差距的项目，并开始打破将适应和减缓分开对待的做法。
在应对气候变化的两种关键措施——应对气候影响或通过减少排放来阻止气候变化——之间存在传统的鸿沟。气候适应领域的研究人员认为，减缓在长期内为全球气候带来益处，而适应则倾向于在短期和长期内提供当地益处。适应和减缓方法通常针对不同尺度上的不同结果，因此需要不同的行动和行动者。
政府间气候变化专门委员会（世界领先的气候变化科学机构）将协同作用描述为适应和减缓之间的相互作用，这种相互作用产生的累积效益大于其个体效应之和。如果我们用于解决气候危机的时间和金钱有限，我们需要优化它们，方法是专注于同时帮助人们适应不断变化的环境和阻止气候变暖的努力。
“我们确实需要基础广泛的政策，”斯普拉格说。“我对此毫不怀疑。但是，我们将要做什么呢？”他的答案是植树以增加森林覆盖率。下格兰德河谷的“气候智能型”植树工作只是一个地方的一个项目，但我们需要更多类似的项目。
唐纳德·特朗普总统提议的边境墙更引起了公众对河谷独特且生物多样化的栖息地的关注，该栖息地支持数百种鸟类和蝴蝶物种、1000多种已识别的植物物种以及11种受威胁和濒危物种。在该国最南端的纬度，罕见的条件汇合促成了下格兰德河谷丰富的生物多样性。从北到南，存在从温带森林到亚热带森林的过渡。景观向西变得更加干燥，从灌木林变为沙漠。每年两次，迁徙的鸟类涌回整个山谷的绿色森林，吸引来自世界各地的人们前来观看它们惊人数量的聚集。
种植方法不仅是关于种植哪些物种，而且是关于在何处战略性地种植它们，同时考虑到未来气候变化的影响。绿色栖息地将需要向北转移，以支持迁徙的鸟类和水的可用性。一些植物物种比其他植物物种更耐旱。
最近发表在《科学》杂志上的一项研究声称，战略性地增加地球上的森林覆盖率可以从大气中捕获2050亿吨碳，这在人类活动造成的碳排放中占了相当大的比例。植被生长捕获碳需要时间。植树具有很大的潜力，但其他科学家认为，植树造林不能替代减少排放。
康涅狄格大学生态学和进化生物学系的名誉教授罗宾·查兹顿与人合著了一篇发表在《科学》杂志上的展望文章，内容是关于恢复森林的紧迫性以及实现这一目标的最佳方法。在回应表明植树造林潜力的研究时，她告诉我，我们也需要注意如何进行这项工作。“如果你为了碳排放而优化种植——即使树木覆盖率与特定栖息地的潜力相符——并且我们遇到了干旱，并且这些树木成为火灾隐患，并且整个区域都被烧毁了，那么我们就一事无成，”她说。
在地方层面采取行动需要考虑当地情况，例如森林可以提供的益处、当前和未来的气候条件以及对植树努力的支持。
“显然，孤立的社区行动案例是不够的，”查兹顿说。“我们需要各种不同级别的组织和动机。理想情况下，您应该有政府计划、区域活动和地方社区活动共同努力。”
在支持当地适应项目的工作中，我不断回到一个问题，即是什么激励着人们在面对气候变化带来的巨大挑战时采取行动。我们如何扩大这种规模（无论这种规模是什么）？当我问斯普拉格时，他指出了当地工作对全球影响的巨大潜力。“植树提供了最大的机会，”他说。“它既具有进攻性又具有防御性。我们需要种植更多的森林以增加固碳能力，但我们也需要帮助它们，以便我们能够继续利用它们提供的诸多好处。”
在森林上的每一美元投资都会通过森林给人们带来的收益成倍增加，例如节约用水和公共卫生。但这对于我们的河流、海岸线和受气候变化影响的其他生态系统也是如此。当全球谈判继续进行时，仔细且战略性地应对当地规模正在发生的影响将使我们能够应对即将到来的情况并帮助改变轨迹。
注：这是关于适应气候变化的三篇系列文章中的第三篇。与其他条目一样，适应阿拉斯加的气候变化和在一个变暖的世界中应对火焰、洪水和更多灾害，部分内容改编自她最近出版的书籍寻找金丝雀树（Basic Books，2018）。