本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
天文学存在品牌推广问题。对于这个领域来说，这是一个令人难以置信的激动人心的时刻，因为天文学家们正在发现大量环绕遥远恒星运行的行星。但是这些行星本身的名称却很枯燥，只有官僚才会喜欢。即使是研究最多、最知名的行星，其名称也像 51 Pegasi b、HD 209458 b 和 Alpha Centauri B b 这样的名称，与 OGLE-2006-BLG-109L c 这样的系外行星名称相比，听起来都算是悦耳动听了。
因此，各种个人和组织试图美化这些名称是有道理的。行星 51 Pegasi b 是第一颗被发现环绕正常恒星运行的世界，有时（但很少）被称为 Bellerophon。2010 年，天文学家史蒂文·沃格特为了纪念他的妻子，将发现的Gliese 581 g 命名为 Zarmina's World。（事实证明，那颗行星可能不存在。）
国际天文联合会（IAU）负责制定官方天文命名法，似乎容忍了这些无害且大多无效的命名努力。（IAU 最为人所知的事情，或许是在 2006 年将冥王星重新归类为矮行星。）但是，出售命名权显然越过了底线。IAU 于 4 月 12 日发布了以下声明
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来能够继续讲述关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事。
鉴于最近发生的事件，即广告中出现了购买系外行星命名权的可能性，国际天文联合会（IAU）希望告知公众，此类计划对官方命名过程没有任何影响……。最近，一个组织邀请公众购买系外行星的提名提案和投票权，以选出建议的名称。作为回报，购买者将收到一份证书，以纪念提名的有效性和可信度。此类证书具有误导性，因为这些活动对官方命名过程没有任何影响——无论支付的价格或累积的票数如何，它们都不会导致官方认可的系外行星名称。
IAU 发言人澄清说，该声明是针对 Uwingu 的，Uwingu 是一个科学资助组织，正在为 Alpha Centauri B b（最近已知的系外行星）发起命名活动。只需 4.99 美元，参赛者就可以为该行星提出一个名称，而只需 99 美分，参与者就可以为已提出的名称投票。截至 4 月 12 日，得票最多的名称是 Rakhat，获得了 556 票。
Rakhat 是玛丽·多莉亚·罗素 1996 年小说《麻雀》（Villard Books 出版）中外星物种居住的行星名称。这本书的粉丝可能会失望地听到他们的投票不会影响 Alpha Centauri B b 的官方名称，但至少他们最喜欢的虚构世界已在其他地方得到认可。一颗大约 20 年前发现的小行星，最初被称为 1994 JG9，于 2002 年被正式命名为 12374 Rakhat。