本文发表于大众科学的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映大众科学的观点
在他2014年的著作《我们的数学宇宙》中，物理学家马克斯·泰格马克大胆宣称，“质子、原子、分子、细胞和恒星”都是多余的“包袱”。 只有用来描述物质行为的数学工具才是真实的，而不是物质本身。 对于泰格马克来说，宇宙是“一组抽象实体及其相互关系”，可以用“与包袱无关的方式”来描述——即没有物质。 他将存在完全归因于描述，同时又反常地否认了被描述的事物本身。 物质被摒弃，只有信息本身被认为是最终真实的。
这种被称为信息实在论的抽象概念在本质上是哲学性的，但它从一开始就与物理学联系在一起。 最著名的是，信息实在论是数字物理学流行的哲学基础。 这种联系的动机不难理解。
的确，根据希腊原子论者的说法，如果我们不断地将事物分成越来越小的碎片，最终剩下的将是固体、不可分割的粒子，称为原子，它们被想象成非常具体，甚至具有特定的形状。 然而，随着我们对物理学的理解不断深入，我们已经意识到原子本身可以进一步分解成更小的碎片，而这些碎片又可以分解成更小的碎片，以此类推，直到剩下的东西完全失去了形状和固态性。 在物理还原链的底部，只有我们标记为“能量”和“场”的难以捉摸、虚幻的实体——用于描述自然的抽象概念工具，它们本身似乎缺乏任何真实的、具体的本质。
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对于一些物理学家来说，这表明我们称之为“物质”的东西，它的固态性和具体性——是一种幻觉； 只有他们在理论中设计的数学工具才是真正真实的，而不是该工具最初被创造出来为了描述的感知世界。 在他们看来，这样一个违反直觉的结论是理论的含义，而不是一个引人注目的自恋和自我挫败的主张。
的确，根据信息实在论者的说法，物质源于信息处理，而不是相反。 甚至心灵——精神、灵魂——据推测也是纯粹抽象的信息操纵的衍生现象。 但在这种情况下， “信息”这个词到底是什么意思呢？因为没有物理或精神上的基质来支撑它？
您看，用语言声明信息是主要的，因此可以独立于心灵和物质而存在，这是一回事。 但明确地和连贯地构想这可能意味着什么，则完全是另一回事。 类似地，写——正如刘易斯·卡罗尔所做的那样——柴郡猫的笑容在猫消失后仍然存在是可能的，但明确且连贯地构想这意味着什么是另一回事。
我们对信息概念的直观理解——正如克劳德·香农在1948年精辟地捕捉到的那样——它仅仅是独立存在的系统可能状态数量的度量。 因此，信息是与基质可能配置相关的底层基质的属性——而不是一个独立存在的实体。
说信息本身存在，类似于谈论没有陀螺的旋转，没有水的涟漪，没有舞者的舞蹈，或者没有猫的柴郡猫的笑容。 这是一个语法上有效但毫无意义的陈述； 一种比幻想更没有意义的文字游戏，因为内部一致的幻想至少可以被明确且连贯地构想为幻想。
人们假设信息实在论的严肃支持者充分意识到这一批评路线。 那么他们如何将自己的立场与此调和呢？ 卢西亚诺·弗洛里迪的一段话可能提供线索。 在一篇题为“信息的本质”的章节中，他指出
“信息是众所周知的多态现象和多义概念，因此，作为一个被解释项，它可以与几种解释相关联，这取决于所采用的抽象程度以及理论导向的要求和愿望集群……信息仍然是一个难以捉摸的概念。” （重点添加。）
这种模糊的歧义赋予了信息实在论一种概念上的流动性，使其无法证伪。 毕竟，如果原语的选择是由“一个难以捉摸的概念”给出的，那么人们如何才能明确地确定它是错误的呢？ 在承认信息可能是“逻辑上相互依赖但相互不可简化的概念网络”的可能性时，弗洛里迪似乎甚至暗示这种难以捉摸是固有的且无法解决的。
虽然对于可能超出人类理解能力的自然实体而言，模糊性可能是可以辩护的，但在涉及人类概念（例如信息）时，却很难证明其合理性。 我们发明了这个概念，所以我们要么明确地说明我们所说的意思，要么我们的概念化仍然太模糊而没有意义。 在后一种情况下，将主要存在归因于信息毫无意义。
然而，信息实在论的站不住脚，并没有消除最初促使它产生的那个问题：即意识到，归根结底，我们称之为“物质”的东西变成了纯粹的抽象，一种幻影。 当我们仔细观察物质时，感知到的世界的感受到的具体性和固态性怎么会凭空消失呢？
为了理解这个难题，我们不需要信息实在论的文字游戏。 相反，我们必须坚持对我们来说最直接存在的东西：固态性和具体性是我们体验的品质。 物理学测量、建模并最终预测的世界是感知的世界，一种心理活动的范畴。 幻影和抽象仅仅存在于我们对那个世界行为的描述中，而不是在世界本身中。
我们迷失和困惑的地方在于，我们想象我们正在描述的是一个非心理的现实，它位于我们的感知之下，而不是感知本身。 然后，我们试图在假定的底层现实中找到感知世界的固态性和具体性。 然而，一个非心理的世界必然是抽象的。 并且由于固态性和具体性是体验的感受到的品质——还能是什么？——我们在那里找不到它们。 因此，我们面临的问题仅仅是思想的产物，是我们因为我们的理论习惯和偏见而凭空捏造出来的东西。
泰格马克认为物质——定义为心灵之外且独立于心灵的事物——是多余的包袱，这是正确的。 但这个精彩且确实勇敢的结论的含义是，宇宙是一个呈现在感知屏幕上的心理构造。 泰格马克的“数学宇宙”本质上是一个心理宇宙，因为数学——数字、集合、方程——如果不是在心理活动中，又存在于哪里呢？
正如我在我的新书《世界之理念》中广泛阐述的那样，这一切都不意味着唯我论。 心理宇宙存在于心灵中，但不仅仅存在于你个人的心灵中。 相反，它是一个超个人的心理活动领域，一旦我们个人的心理过程通过观察与之互动，它就会以物理性的形式——具有具体性、固态性和确定性——呈现给我们。 这个心理宇宙是物理学正在引导我们走向的，而不是信息实在论的空谈文字游戏。