本文发表在《大众科学》的前博客网络上，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
汽车不会杀人。是人杀人。
这是《纽约时报》一篇文章的前提，该文章本周发表，内容是关于纽约市的行人安全。本周，成千上万的人涌向纽约市的国际车展，现在是提出以下问题的好时机：在从以汽车为中心的文化向拥抱步行、骑自行车和公共交通的文化转变方面，我们到底走了多远？
虽然汽车对驾驶员和乘客的危险已经得到了充分的记录，但对其他人的安全的研究却少得多。
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纽约市以及全国许多城市地区，尽管增加了在公共交通和自行车基础设施上的支出，但对汽车的友好程度却越来越高。即使越来越多的纽约人选择公共交通而不是开车，但道路上汽车的数量却增加了。研究表明，尽管存在这些趋势，但该市的执法官员仍然犹豫不决惩罚危险的司机，从而营造了一种让自行车手和行人感到不舒服，更重要的是，不安全的环境。
哥伦比亚大学流行病学教授查尔斯·迪马吉奥说：“我们有一种宿命论的感觉。我们认为，‘好吧，事故发生了’。但更多时候，它们是可以预防的。”迪马吉奥关于行人安全的研究启发了纽约的全国“安全上学路线”计划，该计划重新设计了繁忙的街角和十字路口，以使步行上下学的儿童更安全。
作为美国最大的城市，纽约的公共交通使用率在全国最高，2006年有54%的人乘坐公共交通上班。但即使在纽约，大型公共交通网络使乘坐火车或地铁通勤成为第二天性，汽车仍然是王者。
自 2000 年以来，纽约市道路上的汽车数量以及不安全驾驶的发生率都在上升。2012 年，60% 的致命行人 和自行车事故是由于超速和分心驾驶等非法驾驶行为造成的。纽约市的自行车手认为司机行为和交通是他们不开车上班的最常见原因。但纽约市的执法官员并未采取更多的交通监控措施；事实上，2011 年警方开出的车窗贴膜罚单数量是超速罚单的四倍。
我们对汽车的爱恋在全国范围内也持续存在。即使奥巴马总统呼吁增加对公共交通的支出，他的政府仍在继续资助新的高速公路。刺激法案中单项最高的项目——道路和公路建设——获得了所有交通资金的一半以上。即使与 20 世纪 50 年代美国汽车的“广告狂人”鼎盛时期相比，目前在道路上的支出仍然超过了公共交通的资金：2009 年，公共部门在高速公路上的支出是 1956 年的五倍多。
人们可能不像联邦支出所暗示的那样对他们的汽车疯狂。在长期以来被视为汽车天堂的洛杉矶，2009 年至 2011 年间，骑自行车的人数猛增了 32%。如果没有促进自行车运动和保护自行车手安全的政策，自行车手仍然以惊人的速度受伤和死亡。2011 年，所有交通事故死亡人数中有 3% 是自行车手。对于一个自行车出行人口不到 1% 的城市来说，这是一个很高的数字。
在纽约，由于交通替代方案、WEBikeNYC 和纽约自行车联盟等倡导团体的努力，自行车手也走上了街头。领导交通替代方案自行车大使项目的吉尔·吉德拉表示，像她这样的团体是使在该市骑自行车成为可能的原因之一。2008 年至 2012 年间，骑自行车的人数增加了 58%。但在 2011 年，有 755 人在自行车事故中受伤；3 人死亡。在同一事故中，有 10 名汽车中的人员受伤。
迪马吉奥的研究利用行人受伤研究来推动更安全的公共政策，他表示，减缓汽车速度和保护行人的具体干预措施对于改善公共卫生至关重要。例如，迪马吉奥的研究设计了较窄的街道，在大型十字路口建造了行人岛，并将双向街道变成了单向通道，以保护步行上学的儿童。迪马吉奥表示，预防伤害原因而不是解决结果的干预措施至关重要。
“如果你以一种它们不会破裂的方式包装东西，”迪马吉奥说，“你就不用担心把它们掉下来。”