本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
目前，美国电动汽车（EV）的未来岌岌可危，正处于一个先有鸡还是先有蛋的难题之中。为了鼓励驾驶员购买电动汽车，需要有能在30分钟内为电动汽车充电的路边充电站，但同时也必须有足够多的电动汽车上路，才能证明对快速充电基础设施的投资是合理的。华盛顿州在打破这一僵局方面迈出了重要一步，于7月13日宣布，它已选择一家公司来制造、供应、安装和运营一个由九个快速充电站组成的网络，这些充电站将在今年年底前沿着该州境内的太平洋西北地区电动公路沿线建成。
AeroVironment 公司的 480 伏充电站将每隔 64 至 97 公里设置一个，沿着 5 号州际公路在加拿大边境和华盛顿州埃弗里特之间，以及奥林匹亚和俄勒冈州边境之间的路段，以及 2 号美国国道的一部分。这些快速充电站（又称 3 级充电站）将于 11 月 30 日前投入运营，预计可在半小时内将电动汽车从零电量充电至满电。每个充电站还将配备较慢的 240 伏 2 级充电装置，预计成本较低，但充满电需要长达六个小时。这些充电站将设在私人零售场所，如购物中心、加油站和交通中心，方便驶入高速公路。
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联邦政府也通过能源部的 电动汽车项目 参与其中，计划向西雅图地区引进 900 辆 日产聆风电动汽车 和 2,000 多个电动汽车充电站。电动公路项目和电动汽车项目加在一起，预计将连接华盛顿州驾驶员沿着加拿大和俄勒冈州之间 444 公里的 5 号州际公路全线。（AeroVironment 公司还在通过俄勒冈州交通部管理的类似项目，在俄勒冈州的 5 号州际公路上安装快速充电站。）
华盛顿州的电动汽车充电基础设施是更大的 西海岸绿色公路 的重要组成部分，其计划还包括氢气加气站以及太阳能照明。建成后，绿色公路将沿着从加拿大到墨西哥的 2,173 公里 5 号州际公路延伸电动汽车充电站网络，为预计未来十年在华盛顿州、俄勒冈州和加利福尼亚州售出的 200 多万辆电动汽车提供服务。
当然，AeroVironment 并非唯一一家在全国范围内建设基础设施的电动汽车充电供应商。库仑科技——与福特、雪佛兰和 smart USA 合作——正在赞助 ChargePoint America 计划，为加利福尼亚州、太平洋西北地区、得克萨斯州、东北部和佛罗里达州的家庭和企业提供电动汽车和电动汽车充电基础设施。然而，与电动公路不同的是，ChargePoint 基础设施将由 5,000 个联网的 2 级充电站组成。电动汽车项目于 2009 年 8 月启动，计划从 ECOtality 在美国各地部署约 14,000 个 2 级充电站和多达 400 个 3 级充电站。
快速充电技术仍处于发展的形成阶段。包括 AeroVironment 的技术在内的大多数快速充电技术都遵循主要由日产和 三菱 认可的 CHAdeMO 标准。美国汽车工程师协会 (SAE) 正在制定自己的直流快速充电标准，尽管这还需要九个月才能准备就绪，这让 CHAdeMO 获得了良好的先发优势。
图片由 Gene Chutka 提供，来自 iStockphoto.com
I5 西海岸绿色公路地图图片由华盛顿州交通部提供