本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
我们国家的政治格局一片混乱。作为科学家，我们沮丧地看到，联邦科学机构的高级职位仍然空缺，科学咨询小组被解散，以及以科学为基础的政策遭到破坏。《关注科学家联盟》和许多其他组织正在发出警报，并提请注意每天发生的这些问题。当政府或国会的行为使科学靠边站，偏袒私人利益而非公共利益，或威胁到事实、证据和科学在我国民主制度中发挥的作用时，科学界正以前所未有的程度动员起来发声。
在这场政府动荡中，另一项更长期的发展正在进行，这将影响到美国每个人的生活，并可能在未来几十年内影响到世界各地的人们：联邦政府科学机构，包括环境保护署、美国鱼类和野生动物管理局以及内政部其他机构，或疾病控制中心、职业安全与健康管理局（OSHA）、国家海洋和大气管理局（NOAA）、国家航空航天局（NASA）等众多机构，正在失去关键的专业知识和能力。
数千名训练有素的科学家在这些机构的各个学科领域勤奋工作了几十年。这些政府科学家——我们曾经也是他们中的一员，在不同的职业生涯阶段——对于这些机构的使命至关重要。而这些机构对于全体美国人的健康和安全至关重要，它们保护公众健康，确保清洁的空气、水以及我们的食品和消费品安全；保护我们的自然资源，并应对从恐怖袭击到自然灾害等各种国家紧急事件。毋庸置疑：为了完成其使命，这些机构需要强大且独立的科学。
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本届政府已提议大幅削减每个机构的预算，特别是那些在意识形态上反对的问题相关的科学项目——例如气候变化以及利用法规来减少污染。不过到目前为止，国会似乎并不倾向于接受白宫提出的大部分目光短浅的预算提案。
但预算削减只是一种非常明显的策略。其他行政措施已经在削弱我们国家科学机构的能力。一方面，特朗普政府已经在利用其他方法来减少机构人员编制，而这些方法不需要国会批准。在总统的预算提案的细则中，一些机构（例如环保署）的人员编制减少了 20% 或更多，而科学项目往往受到的打击最严重。目前有针对符合条件的雇员的买断计划，以及将工作人员调动到特定工作领域以关闭这些领域。大多数民用机构都实施了实际的招聘冻结。并且正在就如何进行裁员（也称为解雇）进行咨询。过去的政府也曾使用过这些措施。新情况是公然努力“解构行政国家”（即，保护我们的健康、安全和保障的联邦机构），并使用一切手段来实现这一目标。
从纯粹的言辞到机构人员编制的实际变化，这些行动的净效应是什么？我们正在看到三个令人不安的事态发展——公共服务部门资深科学家的流失、进入公共服务部门的新科学和技术人才的流失，以及对决定留任的科学家工作产生的寒蝉效应。
资深科学家的流失意味着重要专业知识、机构知识，甚至可能是由这些科学家领导的整个项目和工作领域的流失。这些科学帮助我们识别、理解和应对现有风险，并预测和规划未来的未知风险。这些科学可以激发创新并孕育解决方案。这种数十年经验的损失将需要数十年才能重建，而世界范围内以科学为基础的挑战的复杂性和步伐正在加快
然后是人才管道问题——从公共服务的角度来看，这个问题更加令人担忧。所有信号似乎都在告诉科学家（以及非科学家）不要从事联邦公共服务。职业生涯早期的才华横溢、训练有素的科学家正在放弃在联邦实验室或机构工作的想法。许多年轻的科学家告诉我们，他们只是认为联邦机构没有机会，而联邦机构历来是许多领域科学家的主要雇主之一。或者他们担心在当前的政治气候下工作。
我们的机构需要在未来几年依靠这些新人才来保护我们国家的公共健康、安全和环境。政府机构，就像任何部门的大多数大型组织一样，依赖于人。如果没有新人才的注入，特朗普政府，无论是出于策略、无能还是某种组合，都在威胁要掏空这些至关重要的政府机构，以至于它们将停止发挥我们期望它们发挥的作用。我们不能让这种情况发生。