本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
在许多方面，现在是与血癌作斗争的进步黄金时代。对于许多患有白血病、淋巴瘤或骨髓瘤的美国人来说，他们已经看到自己的癌症诊断从死刑判决转变为可控制的慢性疾病。
这在很大程度上归功于新型靶向药物疗法的发现，其中许多疗法以药丸的形式出现，而不是静脉注射给药。如今，成千上万的癌症患者依赖口服疗法，对于某些癌症诊断患者而言，口服药物是唯一可用于治疗其疾病的药物。还有更多此类抗癌药丸正在研发中。毋庸置疑，口服疗法与静脉疗法相比，大大提高了患者的生活质量。
随着口服疗法成为癌症治疗的中心，常识会认为健康保险应该以与其他给药方式的癌症疗法相似的水平覆盖这些疗法。但是，令人震惊的是，需要口服疗法的癌症患者通常比需要静脉疗法的患者面临更高的治疗费用分摊——即使这两种药物对健康计划的成本相同。
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如此沉重的自付费用导致患者跳过他们处方的疗程，甚至更糟糕的是，完全放弃治疗。毫不奇怪，这可能会导致住院和就诊次数增加，更不用说更差的健康结果。这些情况增加了患者自身以及整个医疗保健系统的成本。如果不采取明确行动，随着健康计划将更多负担转移到最需要帮助的患者身上，这些成本将继续上升。
好消息是，有一个经过验证的解决方案，通常被称为“口服药平等”。
在过去的十年中，已有 43 个州率先通过立法采纳了口服药平等原则，这些法律要求对用于治疗癌症的口服药物进行更公平的费用分摊。他们的州长——无论是自由派还是保守派——都签署了口服药平等法，这些法律长期以来一直在帮助癌症患者，而没有增加保费。
然而，州法律仅适用于某些类型的健康保险计划。这就是为什么癌症患者需要国会将这些相同的保护措施扩展到大约 60% 的美国私人保险参保人，他们的福利受联邦法律监管。与州口服药平等法非常相似，《癌症药物平等法案》(H.R. 1409) 要求患者口服癌症治疗的费用分摊不得高于其他给药方式（如静脉注射、输液港或注射）治疗的费用分摊。
这项两党合作的立法由伦纳德·兰斯 (Leonard Lance)（共和党籍，新泽西州）和布莱恩·希金斯 (Brian Higgins)（民主党籍，纽约州）代表于 2017 年 3 月在国会提出，但此后一直没有采取行动推动其通过立法程序。这令人沮丧，并直接影响患者获得他们所需救命治疗的能力。尽管如今立法者在许多议题上存在分歧，但口服药平等是两党都应该能够达成共识的问题之一。
口服药平等立法的批评者表示，它没有解决癌症药物的高成本问题，而是让健康保险公司通过提高保费来应对这些成本。但在 43 个制定了口服药平等法的州，癌症患者的费用有所下降，但没有任何证据表明平等法增加了其他计划持有人的保费。至于医疗费用，白血病和淋巴瘤协会 (LLS) 认真对待其责任，帮助寻找解决该国医疗费用高得难以为继的问题的方案。但是，交付这些解决方案需要在整个医疗保健系统内建立共识，这一过程已经开始，但远未结束。与此同时，一些癌症患者迫切需要获得处方治疗。对于这些患者，口服药平等可以带来即时、至关重要的缓解。
作为一家患者至上的组织，LLS 致力于消除护理障碍。我们呼吁美国众议院议员、癌症界和公众发出声音，支持《癌症药物平等法案》，确保美国每位私人保险癌症患者都能获得他们所需的治疗，以对抗疾病。
68 年多来，LLS 一直投资于旨在寻找白血病、淋巴瘤和骨髓瘤治疗方法的新医学研究。我们在这一领域取得的成功是巨大的。但我们认识到，仅仅找到治疗方法是不够的；我们需要确保患者能够获得他们所需的治疗、服务和医疗保健提供者，从而活得更长久、更好、更健康。