本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
对于我们这些身处西方世界的人来说，很容易对中国的活体野生动物市场摇头，这些市场似乎是目前正在瘫痪全球的新冠病毒疫情的起源地。之所以容易，是因为这种做法对我们来说确实非常陌生。（至少在为他们辩护时，中国已经禁止了此类市场。）
但更困难的是，诚实地面对我们自己可能通过自身冒险的动物使用行为酿造出何种疫情。虽然新的冠状病毒，尽管具有破坏性，但其病死率（感染者死亡的比例）可能不到1%，但我们知道，这场灾难可能只是一场更严重疫情的彩排，后者可能会造成更可怕的伤亡——类似于1918年的全球流感大流行，那场疫情起源于堪萨斯州，并导致至少5000万人死亡。
当那一天到来时，这种病毒很可能也源于人类似乎永不满足的吃动物的欲望，无论是野生动物还是家养动物。我们今天通常饲养动物的条件——成千上万的动物肩并肩或鼻对鼻地挤在一起——充当了病毒疫情的“放大器”。
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事实上，2009年的H1N1猪流感爆发似乎起源于北卡罗来纳州的一个猪集中饲养场。虽然1997年的H5N1禽流感爆发显然起源于中国养鸡场（病死率60%），但美国类似的禽流感就在五年前导致美国家禽养殖户宰杀了数千万只家禽以控制疫情，值得庆幸的是，疫情从未蔓延到人类群体中。而就在此刻，印度和中国都宣布其养鸡场爆发了禽流感。同样，这些尚未影响人类健康。
但病毒俄罗斯轮盘赌只能玩这么久，这就是为什么关注人畜共患病的公共卫生专家多年来一直在为动物工业化养殖敲响警钟。《禽流感：我们自己孵化的病毒》一书的作者迈克尔·格雷格称工厂化养殖是传染病的“完美风暴环境”。他警告说：“如果你真的想制造全球疫情，那就建造工厂化养殖场吧。”
事实上，2007年，《美国公共卫生杂志》上发表了一篇社论，担忧我们大规模饲养和屠宰动物作为食物可能是下一次重大全球疫情的根源。《美国公共卫生协会杂志》的社论鉴于工业化动物农业与疫情风险之间的联系，观察到：“因此，令人好奇的是，改变人类对待动物的方式——最基本的是，停止食用它们，或者至少从根本上限制食用它们的数量——在很大程度上被忽视为一项重要的预防措施。”
在2007年，这样的处方可能显得不切实际，因为它看起来简直太不现实了。然而，今天，技术进步使人们更容易想象更认真地对待公共卫生专家的建议。
是的，我们人类可能渴望肉类，但我们对“肉类”的概念现在变得比过去更加多样化。“蛋白质”曾经是来自动物活体的一块肉的代名词，而今天，许多美国人正在拥抱一种蛋白质多样性，这种多样性赞扬来自各种来源的肉类。
例如，植物性肉类替代品的成功，现在已成为全国快餐连锁店菜单的流行部分。许多有远见的肉类公司甚至发布了自己的植物性肉类替代产品。其他聪明的肉类公司开始将植物蛋白融入其动物蛋白中，提供混合产品，这些产品对地球和公共健康更有利。
然后是“培育肉”领域，初创公司（通常得到大型肉类公司的支持）正在用动物细胞而不是屠宰动物来培育真正的动物肉。这种肉类尚未上市，但已经有很多人（包括本文作者）享用过，联邦政府正在准备商业化途径。
使我们的肉类生产方法多样化不仅能让我们有机会通过减少为食物而饲养的活体动物数量来降低疫情风险，而且还能帮助减轻许多其他风险。无论是气候变化、抗生素耐药性、森林砍伐、动物福利还是其他问题，扩大我们的蛋白质组合的好处都是多方面的。
当我们蜷缩起来，度过现在袭击世界的冠状病毒风暴时，让我们利用一些空闲时间来思考，我们有能力降低下一次疫情发生的几率。是的，我们应该遏制野生动物市场，但让我们不要止步于此。如果我们有决心为了疫情封锁整个社会数周，那么我们当然也有决心稍微改变一下我们的饮食习惯。
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