本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
戈瓦纳斯——2012年10月29日漫长的夜晚，下水道污水、有毒污泥和“布鲁克林白鱼”（又名避孕套）的涌入止步于离我家仅一个街区的地方。感谢飓风桑迪在高潮时登陆，我在布鲁克林这个晚期工业区的小砖联排别墅才幸免于难，没有被洪水淹没，这要归功于邻居们地下室的积水——以及桑迪在带来海水涌浪的同时，没有带来大量降雨。在随后的两年里，这个街区已经恢复，并增加了一家全食超市，这家超市自称是纽约州最绿色的超市，配备了垂直迷你风力涡轮机和停车场的光伏遮阳篷，就建在我当时观看运河水侵入，同时被感觉更像沙子的雨水拍打的地方。
如果幸运的话，纽约市将免受本季飓风的直接袭击，特别是因为太平洋地区厄尔尼诺现象正在发展，这可能会抑制大西洋的热带气旋活动。目前，美国国家海洋和大气管理局预测2014年夏季大西洋将出现8到13个热带风暴，其中3到6个将发展成飓风，1到2个可能发展成非常强的热带气旋，风速超过每小时180公里。“厄尔尼诺现象持续发展，并展示其真正的强度，”美国国家海洋和大气管理局局长、第一位在太空行走的美国女性凯瑟琳·沙利文在纽约市应急管理局举行的新闻发布会上说，宣布飓风季节预报，这个地点离我在戈瓦纳斯的家不远，离在飓风桑迪风暴潮期间也消失在水下的DUMBO社区也不远。“厄尔尼诺现象通过增加风切变来抑制飓风活动，从而减少增长。”
换句话说，美国国家海洋和大气管理局不会对厄尔尼诺现象的强度做出预测——“我们没有预测[厄尔尼诺现象]会变得多强，”首席飓风预报员格里·贝尔在回答大众科学关于始于太平洋暖水带并产生一系列天气影响的气候模式的问题时说。但该机构正在依靠厄尔尼诺现象的存在来预测一个平静的飓风季节。
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美国国家海洋和大气管理局的新闻发布会在纽约市应急管理局宽敞的指挥中心举行，该指挥中心是城市机构共同规划应对像超级风暴桑迪这样的灾难的掩体。墙上有显示伦敦、法兰克福、香港和东京时间的时钟，还有成排的办公桌，上面有电脑和铭牌，仿佛这里是某家投资银行的交易大厅，尽管这里唯一的货币是疏散警告和基础设施状态更新。
事实上，有些办公桌是专门为银行预留的。我在新闻发布会上占用的那张桌子是为纽约州保险公司代表指定的，位于标有“私营部门”的排中间。房间的另一侧，穿过悬在凸起的椭圆形指挥中心上方的走道，是交通运输、公共安全以及健康和医疗部门。甚至城市公园管理局也有一个位置，人们不禁想知道围绕座位分配会发生什么样的官僚内斗。甚至美国国家海洋和大气管理局的当地代表——国家气象局气象学家加里·孔特——也在这个三层楼的指挥中心里有自己的铺位。“当坏事发生在纽约市，许多机构要做出反应时，”纽约市应急管理局局长约瑟夫·布鲁诺解释说，“这就是我们生活的地方。”
与聚集在这里参加新闻发布会的记者群隔着一面玻璃墙的是“监视指挥部”，那里的官员身穿类似警察的蓝色纽约市应急管理局制服，负责观看成排的电视和电脑显示器。装有蜿蜒橙色电线的服务器机架为这些哥谭市的守护者提供信息的电脑提供支持。即使在今天这个平静的日子里，他们观看的大部分内容也是天气，包括任何潜在的飓风，从它在非洲大陆吹起的那一刻起。
我们目前正处于大西洋飓风活动活跃的几十年中期。自 20 世纪 90 年代以来，海面温度——热带气旋的基本燃料——一直高于平均水平。事实上，2014 年是大西洋近二十年来首次拥有平均海面温度的一年。“你看到了我们经历的冬天，”美国国家海洋和大气管理局的贝尔说，他帮助制定了今年的预报。
由于燃料减少，以及最有可能来自太平洋厄尔尼诺现象造成的大气环境的更大阻力——更强的信风和更高空中的更多风，以撕裂任何试图形成的热带气旋——今年避免飓风的前景良好，就像 2013 年尽管美国国家海洋和大气管理局预测活跃年份，但只有两次风暴达到飓风强度。是的，如果今年的厄尔尼诺现象被证明是强烈的，那么它可能会将飓风活动抑制到美国国家海洋和大气管理局范围的最低端，但如果这种气候模式失败，那么可以预期会出现更多飓风。
无论如何，美国国家海洋和大气管理局已经投资改进了计算机模型，以实现更好的预报——现在甚至能够吸收飓风猎人飞机收集的雷达数据。北美洲东海岸以及墨西哥湾沿岸的社区也将获得一个新的警告来考虑——给定热带风暴的涌浪可能渗透到的陆地区域以及水面将高于陆地多高的可视化叠加层——将在风暴持续期间每六小时发布一次。红色、橙色和黄色的洪水区旨在作为视觉警告，警告您的砖联排别墅可能遭受何种程度的潮湿。这种风暴潮警告可能有助于我减少在雨中监测洪水的时间，而将更多时间花在家里做好防风措施，或者在面对比桑迪更糟糕的风暴时撤离。此外，随着气候变化导致海平面持续上升，风暴潮只会变得更糟。“风暴潮可能非常致命，”美国国家海洋和大气管理局国家海洋服务助理局长霍莉·班福德解释说。“只需六英寸的快速流动的水就能击倒一个成年人。”
今天，近 1.26 亿美国人居住在国家海岸附近，面临着这样的飓风风险，即使是更内陆的社区也可能遭受热带风暴的破坏——例如 2011 年佛蒙特州和纽约州北部在飓风艾琳造成的洪水之后。“飓风艾琳造成的破坏最严重的州[佛蒙特州]没有[海洋]海岸线，”联邦紧急事务管理局或 FEMA 的响应和恢复副局长乔·尼米奇指出。
正如飓风桑迪——或任何其他在退役飓风名称列表中的风暴——所证明的那样，只需要一个热带气旋就足以毁掉一年。1992 年，飓风季节也被预测为低于平均水平——而且确实如此，但飓风安德鲁除外，它以最强大的热带气旋形式咆哮着登陆佛罗里达州，造成了近 250 亿美元的损失。或者，正如沙利文所说，“只需要一场破坏性风暴就会造成非常糟糕的季节。”