本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
在 IBM 为其下一次大型人机对决（以及最新的高科技宣传噱头）做准备之际，《大众科学》在周一对 26 位印刷和在线员工进行了一项简短、非正式、非科学的民意调查，以确定对于谁将赢得本周的 Jeopardy! 锦标赛，赢多少以及为什么，是否存在共识。我们稍后将查看民意调查的结果，但首先看看将在未来三个晚上进行智力和技术较量的参赛者。
参赛者：人类
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肯·詹宁斯打破了 Jeopardy! 连续参赛场次最多的记录，在 2004-2005 赛季连续赢得 74 场比赛，并获得了超过 250 万美元的奖金。
布拉德·鲁特在 Jeopardy! 中赢得的奖金比该游戏历史上任何其他玩家都多，他在 2000 年的首次亮相以及随后在 2001 年、2002 年和 2005 年的三次锦标赛冠军中，累计获得了超过 320 万美元的奖金。
参赛者：机器
沃森，以 IBM 创始人托马斯·J·沃森的名字命名，是一套运行在海量并行高性能计算机上的先进自然语言处理、信息检索、知识表示和推理以及机器学习技术。 IBM 科学家在过去四年中构建了沃森，其特定目的是：在以自然语言提出的问题时，在速度、准确性和置信度方面与人类的能力相媲美。 沃森还利用了 IBM 的 DeepQA 技术进行假设生成、海量证据收集、分析和评分。
比赛规则
沃森将通过分析线索以弄清线索的要求来回答 Jeopardy! 线索，搜索扫描到其内存中的数百万页信息（文档、书籍和百科全书）以寻找潜在答案，然后应用各种分析来确定对给定答案的置信度。 如果沃森对其最佳答案的信心足够高，它将尝试抢答线索，据 IBM 称。 沃森将使用此知识库进行比赛，并且不会连接到互联网。 如果计算机发生故障，IBM 被允许将其恢复到“正常运行标准”，据该公司称，其技术人员不得在比赛之间或特定比赛内对沃森的系统进行任何其他更改。 沃森被编程为具有动态游戏策略，这意味着它可以根据游戏条件的展开来制定其投注策略。
沃森的挑战
沃森面临着与深蓝 15 年前首次与国际象棋冠军加里·卡斯帕罗夫正面交锋时所面临的非常不同的考验。 深蓝在 1996 年的首次对决中失利，但在第二年卷土重来，以两胜一负（三平）赢得了六场比赛。 IBM 承认，国际象棋是一种可能性和选择空间有限的游戏。 沃森在 Jeopardy! 中面临的主要挑战之一是理解问题，这些问题通常包括双关语和其他文字游戏，这些文字游戏为参赛者提供了沃森可能丢失的语境。 在比赛期间，沃森还必须使用机械按钮点击器才能抢答正确答案。
《大众科学》民意调查的结果：
《大众科学》的工作人员在谁将获胜的问题上意见分歧。 一半人选择了人类参赛者之一，其中一半以上的工作人员指名选择了詹宁斯，其余的人则不具体地说“人类”会赢。（可悲的是，没有人单独挑出鲁特作为必然的获胜者。）一位工作人员引用了“人类玩家的联想准确性”胜过“沃森的原始处理能力加上猜测”。 然而，同一位工作人员随后巧妙地对他的赌注进行了对冲，宣称：“即使沃森获胜，我预测那也将是因为人类的努力。”
支持沃森的工作人员很大程度上受到了超级计算机一个月前在纽约州约克镇高地的 IBM 托马斯·J·沃森研究中心举行的针对詹宁斯和鲁特的缩减演示赛中获胜的影响。 计算机以 4,400 美元结束了演示，詹宁斯以 3,400 美元获得第二名。 在演示期间，每个问题都得到了正确回答——决定性因素归结为时间。
沃森的一位粉丝吹捧它“钢铁般的神经！（或者至少是硅的。）” 其他人怀疑它的人类对手是否具有在为期三天的比赛中持续率先抢答所需的持续的脑-眼-手协调能力。 另一位工作人员指出，即使沃森的反应速度不是最快的，该机器也会“利用最后的 Jeopardy! 问题，这（对于计算机来说）给了很多时间，而不是按钮竞赛。” 另一位评论道：“我更看好蛮力计算，而不是人类思维的模式识别技巧。”
许多评论中弥漫着一种愤世嫉俗的气氛。 “我认为这表明人工智能取得了渐进式的进步，尽管不是里程碑式的进步，”一位工作人员回应道。 “这仍然不像机器通过真正的图灵测试。 这是最好的蛮力计算。 所涉及的推理类型与人类的推理方式无关。 Jeopardy! 非常公式化。 如果不是这样，计算机就会崩溃。 整件事本质上是一场宣传该公司数据挖掘技术的噱头。” 另一位工作人员补充说：“我并不完全相信肯·詹宁斯不是机器人”，暗示沃森不是唯一的人工智能竞争者。
预测的任何一方的胜率幅度差异很大，从几百美元到 20,000 美元击败竞争对手（也没有真正的共识）。
沃森比赛的头奖将为 100 万美元，第二名获得 30 万美元，第三名获得 20 万美元。 鲁特和詹宁斯表示，他们将把一半的奖金捐给慈善机构——鲁特捐给兰开斯特县社区基金会，詹宁斯捐给 VillageReach。 IBM 已承诺将其所有奖金捐给世界展望会和世界社区网格。
沃森图片由 IBM 提供