本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
最近描述的一群昆虫化石出土于一亿年前的南美地层，它们是弗兰肯斯坦式的、由不匹配的部件组成的集合：像螳螂一样细长的<0xE5><0x89><0x8D>腿；像蜻蜓一样细长的翅膀；以及与现代蜉蝣相匹配的翅脉图案。它们的形态非常不寻常，以至于科学家们正在将这些生物编目到一个全新的<0xE7><0xA7><0xA8>类群中。他们希望这些奇怪的昆虫能够揭示早期昆虫如何生存以及现代昆虫多样性的秘密。
得益于地质学上的偶然事件，覆盖现在巴西东北部一部分地区的富饶浅海生态系统在一亿多年前被记录在化石记录中。在著名的克拉图地层中，昆虫幼虫化石非常常见，以至于当地的砖瓦工人为它们起了绰号。科学家们一直在仔细观察这些昆虫，并取得了一些令人惊讶的发现。
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正如新研究的作者所描述的那样，“非常特殊的衍生特征组合”使人们更清楚地了解了现代昆虫是如何进化的。新的<0xE7><0xA7><0xA8>类群 Coxoplectoptera 在 7 月 19 日在线发表于 Insect Systematics & Evolution 的一篇论文中进行了描述。
在新<0xE7><0xA7><0xA8>类群（古翅<0xE7><0xA7><0xA8>群 Palaeoptera 中，供那些关注分类的人参考），一个科特别令人好奇。米科莱蒂科 Mickoleitiidae 演化支的成员具有大的复眼和突出的、类似蜻蜓的胸部。M. longimanus 物种因其特别长的<0xE5><0x89><0x8D>腿而得名，它有四个细长的翅膀，长度是其身体的两倍多。
巴西的岩石特别慷慨地揭示了这些奇怪昆虫的幼虫化石。这些幼虫的长度从 10 到 32 毫米不等，它们还拥有一些有趣的解剖学特征，这些特征为它们的生活方式提供了一些线索。研究人员检查了 21 个标本，并得出结论，它们可能部分隐藏在洞穴中，并使用它们的触角和“猛禽”般的前腿来捕捉猎物。
正如由德国斯图加特州立自然历史博物馆的阿诺德·斯塔尼切克领导的研究人员在他们的论文中指出的那样，“幼虫的形态不允许对它们的生活方式做出明确的结论。”但是，通过回到岩石本身，可以收集到更多关于它们生活的线索。在一块岩石板上发现了一只成年 M. longimanus 和一条幼年史前鱼类 (Dastilbe)：它的命运是在几秒钟内成为晚餐。
图片由斯图加特州立自然博物馆提供