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过度捕捞和污染已将公海生物推向崩溃的边缘，根据全球海洋委员会的一份新报告。“海洋是一个失败的国家，” 委员会联合主席大卫·米利班德告诉路透社。 该委员会已恳请各国政府设定五年期限，以应对公海健康面临的威胁，公海是指国家沿海区域以外的海洋水域；这些海域几乎覆盖了地球的一半。
渔民每年从公海捕捞约一千万吨鱼，价值 160 亿美元。这是一个巨大的资源海洋，直到最近才因捕鱼技术的进步而变得容易获取。该报告警告说，技术和巨额燃料补贴的结合使工业捕鱼船队能够大量剥削那里 87% 的鱼类物种。 十八个国家发放数十亿美元的补贴； 美国为船队提供了 1.37 亿美元的补贴，捕捞价值 3.68 亿美元。
主要来自塑料的污染也危害着海洋健康。在某些地区，海洋环境中塑料的丰度每十年增加十倍，并且当海洋生物吃掉或被缠住时，会对海洋生物构成危害。栖息地破坏、气候变化、海洋酸化和生物多样性丧失也对海洋生态系统构成威胁。
委员会表示，如果各国政府不能尽快遏制这些威胁，那么可能有必要禁止在部分海域进行工业捕捞。 许多国家已经建立了海洋保护区，并对工业捕捞实行禁区，尽管这些区域并不总是得到很好的保护。
在奥巴马总统宣布他计划在南太平洋中部建立世界上最大的海洋保护区一周后，委员会发出了紧急行动呼吁。