本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
据报道，由于该国火山爆发产生的火山灰羽流，美国总统奥巴马本周对印度尼西亚的访问将缩短几个小时。默拉皮火山爆发地点距离奥巴马访问的雅加达超过400公里，自10月下旬开始爆发以来，已造成150多人死亡，据《华盛顿邮报》报道。
美国地质调查局火山灾害项目协调员约翰·艾歇尔伯格说，3000米高的默拉皮火山是一座非常活跃的火山，最近一次喷发是在2007年，但目前的喷发是默拉皮火山一个世纪以来最大的一次。印度尼西亚是一个位于环太平洋火山带的岛链，对强烈的地震和火山活动并不陌生。例如，2004年印度洋海啸对印度尼西亚的打击尤其严重，导致该国超过16万人死亡或失踪。
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艾歇尔伯格说，“印度尼西亚有令人难以置信的火山”，目前的火山爆发只是漫长历史事件中的一件。默拉皮火山的爆发比1883年的喀拉喀托火山小得多，他称喀拉喀托火山为“地球上百年一遇的爆发”。反过来，喀拉喀托火山的爆发又比1815年的坦博拉火山小，坦博拉火山可能被称为千年一遇的事件。“俯冲带在是否产生大规模爆发以及是否产生地震方面各不相同，”艾歇尔伯格说。“印度尼西亚在这两方面都处于极端。”
但与环太平洋火山带上人口稀少的岛链（如阿拉斯加的阿留申群岛或俄罗斯的千岛群岛）不同，印度尼西亚既有显著的地质活动，又有庞大的人口——这是悲剧的根源。印度尼西亚拥有近2.5亿居民，是世界上人口第四多的国家。“印度尼西亚可能面临最大的问题，因为火山非常活跃，而且有很多人居住在火山上，”艾歇尔伯格说。“这不是一个富裕的国家，人们为了生计而居住在那里，因此在这些火山的山坡上有农民。”
1982年默拉皮火山照片：美国地质调查局