本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
在经历了因政府关门而导致联邦资助研究经费受挤压，以及healthcare.gov网站极其坎坷的推出一年后，贝拉克·奥巴马总统周二晚上的第五次国情咨文演讲为科学和技术带来了一些充满希望的信号。
在国会发表讲话时，他将大约五分之一的演讲内容 посвятил 气候变化、可再生能源以及对科学和教育机会的投资等主题。他准备的演讲稿字数为 6,778 个单词。
他正面回应了预算削减对研究的影响：“联邦资助的研究帮助产生了谷歌和智能手机背后的想法和发明，”他说。“这就是为什么国会应该撤销去年削减基础研究经费造成的损害，以便我们能够释放下一个伟大的美国发现。基于能够领先于耐药菌的疫苗，或比钢铁更薄的材料，可以建立起整个产业，”他说。
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他以对技术和燃油效率的致意开始了 65 分钟的演讲，他说，在今天的美国，“一位企业家在她创立的科技公司里打开了灯，为我们的企业在过去四年中创造的 800 多万个新工作岗位做出了贡献。一位汽车工人微调了一些世界上最好、最省油的汽车，并为帮助美国摆脱对外国石油的依赖做出了贡献。”
奥巴马承诺在 2014 年推进单干策略，并承诺如果面对国会的迟缓，将使用行政权力来实施和扩展气候变化减缓、能源创新和环境保护方面的改革。“我将利用我的权力来保护更多我们原始的联邦土地，留给子孙后代，”他说。“美国不会停滞不前——我也不会。因此，无论何时何地，只要我可以在没有立法的情况下采取措施来扩大更多美国家庭的机会，我都会这样做，”他说。“让我们把今年变成行动之年。” 白宫的这些努力可能会在一个选举年中引发争议，在选举年中，共和党人只需要净增六个席位就可以控制参议院并否决民主党的政策重点。
总统呼吁在高科技制造业方面取得进展，他谈到了他的政府已经在北卡罗来纳州罗利和俄亥俄州扬斯敦启动的两个试点高科技中心，这些中心将公司、大学和政府聚集在一起，作为制造技术的投资者，并公布了在 2014 年利用其行政权力再启动六个中心的计划。他还呼吁国会通过两党法案将此类中心的数量增加一倍，以帮助他实现其 15 个中心的目标。“把这些法案送到我的办公桌上，让更多的美国人重返工作岗位，”他要求道。
在教育问题上，奥巴马强调了他如何采取行动兑现在 2013 年做出的承诺，即在未来四年内让 99% 的学生连接上高速宽带。“今晚，我可以宣布，在联邦通信委员会 (FCC) 以及苹果、微软、Sprint 和 Verizon 等公司的支持下，我们已经预付了一笔款项，以便在未来两年内开始连接超过 15,000 所学校和 2,000 万学生，而不会增加一分钱的赤字，”他说。
他还谈到了他的“全部能源”战略。他说，美国国内石油产量首次在近 20 年来超过了进口量。他赞扬了天然气作为“桥梁燃料”的潜力，它可以“以更少的导致气候变化的碳污染来为我们的经济提供动力”，并承诺减少繁文缛节，以帮助各州建立使用天然气的新工厂。他呼吁国会为建造加油站的人们创造就业机会，这些加油站可以将更多汽车转向使用美国开采的天然气。但他也强调了美国在太阳能方面的成功。“每四分钟，就有一户美国家庭或企业使用太阳能；每一块面板都由一名无法外包其工作的工人安装到位。让我们通过更明智的税收政策来继续这一进展，停止每年向不需要化石燃料行业的行业提供 40 亿美元，以便我们可以更多地投资于未来需要的燃料，”他说。
即使能源改革是总统演讲的重点，能源部长欧内斯特·莫尼兹也没有像其他内阁成员一样在国会大厦聆听。今年，他是被指定不参加演讲的内阁官员，以便在发生灾难时保持继承顺序。
奥巴马的一些行政行动路线图建立在他去年为应对气候变化制定的模板之上。在他 2013 年的国情咨文中，奥巴马表示，如果国会不就气候变化采取行动，他将在没有他们的情况下采取行动——他通过一项全面的计划兑现了这一承诺，该计划于六月公布，旨在大幅削减二氧化碳排放，并帮助美国适应气候变化的影响。在这次演讲中，他重申，他将通过监管来提高道路上行驶的车辆的燃油效率，他说他将为重型车辆提出新的燃油效率激励措施，并为中型和重型卡车提出新的激励措施，以使其使用天然气或其他替代燃料。
从历史上看，国情咨文演讲更像是愿望清单，而不是行动蓝图。去年一月，奥巴马的演讲强调了基础研究作为创新基础的重要性。“今天，我们的科学家正在绘制人脑图谱，以解开阿尔茨海默病的答案；开发再生受损器官的药物；设计新材料，使电池的功率提高 10 倍，”他去年说，并补充道，“现在是时候达到自太空竞赛高峰以来从未见过的研发水平了。” 那次演讲中的计划，其中穿插着关于新的枪支管制、全面的移民改革和税法改革的讨论，未能通过陷入僵局的国会。由于他低迷的支持率和高风险的选举年，总统这次能在多大程度上采取行动仍有待观察。