本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
在一场像躲避瘟疫一样避开气候变化的竞选活动之后，贝拉克·奥巴马总统发表了国情咨文演讲，将气候变化置于中心舞台。在演讲的早期，他鼓励立法者重新审视碳排放交易，以此作为解决温室气体排放的一种方式。
“我敦促本届国会寻求两党合作的、基于市场的气候变化解决方案，就像约翰·麦凯恩和乔·利伯曼几年前共同努力的那样，”奥巴马说。《气候管理法案》本应将碳排放上限设定在2000年的水平，但在奥巴马就职前未能在国会获得通过。
气候变化在奥巴马的第一个任期内简直是一场灾难。2009年，当三名参议员试图谈判争取共和党对碳排放交易立法的支持时，奥巴马宣布支持近海钻探，从而破坏了他们的努力，实际上是放弃了一个关键的谈判筹码（《纽约客》的瑞安·丽扎写了一篇现在已成为经典的关于这场混乱的故事）。
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奥巴马在他的国情咨文演讲中穿插提及了几个重大的科学和技术问题。他呼吁关注网络战的威胁以及保护国家基础设施免受网络攻击的必要性。奥巴马特别指出电网、金融网络和空中交通管制容易受到破坏。早些时候，他签署了一项行政命令，以增加信息共享并制定安全标准，但在讲台上，他呼吁国会通过立法，“使我们的政府有更大的能力来保护我们的网络并阻止攻击。”
奥巴马多次特意将就业和国家竞争力作为科学政策的问题。他宣布他打算启动以过去政府对3D打印的支持为模型的 高科技制造业项目，以确保“下一次制造业革命发生在美国本土”。他还将清洁能源技术置于与中国在未来高科技产业竞争的语境下：“只要像中国这样的国家继续全力投入清洁能源，我们也必须这样做。”他还在保护公民免受汽油价格上涨影响的角度，提出了建立能源安全信托基金的提案，以鼓励开发汽车用可再生燃料。
甚至奥巴马呼吁修复国家老化的基础设施，听起来也像是一揽子科技措施——包括电网、互联网接入、高科技学校和失修的桥梁。在就业岗位稀缺且经济增长仍然缓慢的时期，奥巴马强调了科学可以发挥重要作用的长期解决方案。