本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
在华盛顿特区一个闷热的日子里，贝拉克·奥巴马总统在阐述他的新应对气候变化的计划时汗流浃背。 除了强制削减燃煤发电厂的二氧化碳污染以及我的同事马克·费斯切蒂强调的保护国家免受气候变化蹂躏的努力之外，奥巴马还抽出时间提到了一个小型的管道，该管道将连接加拿大艾伯塔省的焦油砂与德克萨斯州墨西哥湾沿岸的炼油厂。 例如
“我过去提出了一项 ‘全部能源’ 战略，但我们的能源战略必须不仅仅是生产更多的石油。 顺便说一句，它肯定不仅仅是建造一条管道。”
“现在，我知道例如，围绕拟议建造一条管道，即基石管道，将加拿大的焦油砂中的石油输送到墨西哥湾的炼油厂，存在很多争议。 国务院正处于评估该提案的最后阶段。 一直以来都是这样做的。 但我要明确一点：允许建造基石管道需要认定这样做符合我们国家的利益。 只有当这个项目不会显着加剧碳污染问题时，我们的国家利益才能得到维护。 该管道对我们气候的净影响对于确定是否允许该项目向前推进至关重要。 这很重要。”
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的确如此。 这是完整演讲。
您可以想象记者、政策专家和环保主义者在解析“显着加剧”和“净影响”这些短语上花费了多少精力（或者您不必这样做：您可以在这里、这里和这里找到各种解释）。 人们只能希望演讲稿撰写者（总有一天我们会发现奥巴马本人在撰写这份气候变化的重磅炸弹中扮演了多大的角色）花费了与评论员将花费在解构它们一样多的时间来仔细推敲这些措辞。
再说一遍，这一切可能只是很多听起来不错的空话。 毫无疑问，例如，基石 XL 管道以及焦油砂石油产量的随之而来的扩张将加剧碳污染，但程度有多大？ 与火车、油轮或卡车相比，管道是一种更有效的石油运输方式，这是否意味着基石 XL 管道的“净影响”是积极的还是消极的？ 甚至联邦政府本身在这些问题上也存在分歧。 国务院首次分析表明，该管道对二氧化碳污染的影响有限，因为焦油砂无论如何都会被开发出来。 并非如此，环境保护署反驳道。 因此，准备好迎接一场可能出现的老式的机构间斗争吧。
当然，这还不是环保署目前最担心的事情，因为他们已经被指责为所谓的“对煤炭的战争”（如果你稍微关心气候变化，这场战争是值得打的）。 正如奥巴马指出的那样，尽管《清洁空气法》有授权，美国最高法院也给予了法律上的祝福，但目前对燃煤发电厂的温室气体排放量却没有任何控制。 这种情况现在发生了变化（尽管这些法规似乎只是将此类控制措施恰好带到现代天然气发电厂的二氧化碳排放量水平，但这仍然不是零。 真是奇怪。） 为了减轻打击，该计划还呼吁为“清洁煤炭”，或者更确切地说，是任何具有二氧化碳捕获和封存技术的化石燃料发电厂提供 80 亿美元的贷款担保。 安德鲁·弗里德曼对奥巴马气候计划的所有要素做了一个很好的常见问题解答。
但奥巴马试图做的事情存在内在的矛盾：他既想扩大美国的石油和天然气产量，又想减少二氧化碳排放。 奥巴马称之为“全部能源”战略，或者他在演讲中称之为“两者兼顾”战略，并不是实现减排的可靠途径。
正如《时代》杂志的迈克·格伦瓦尔德喜欢指出的那样，另一种选择是美国复苏与再投资法案（又名“刺激计划”）资助的新技术开发和实施。 这才是快速减少碳污染的方法，奥巴马在演讲中毫不掩饰地指出了刺激计划的成就，例如使太阳能和风能发电量翻了一番。
所有这些演讲中最精彩的部分是，一位美国总统终于有能力谴责气候问题上的疯子边缘群体。 奥巴马说：“我们没有时间与地球平面协会开会。”
这是因为，正如奥巴马在演讲前面指出的那样：“那些已经感受到气候变化影响的人没有时间否认它——他们正忙于应对它。” 这包括美国纳税人以及美国政府本身，从国防部安装太阳能电池板以帮助加强基地抵抗电力中断，到内政部快速推进公共土地上的地热发电厂等可再生能源项目。 奥巴马承诺：“在未来七年内，你们的联邦政府将消耗 20% 的可再生能源电力。” 美国还将停止资助发展中国家新建的燃煤发电厂，除非这些发电厂配备了捕获和封存二氧化碳的技术。
所有这一切最糟糕的部分是什么？ 已经太晚了。 虽然美国与能源相关的二氧化碳排放在 2012 年降至 1990 年代以来的最低水平，但今年第一季度由于煤炭燃烧量增加，反弹了约 4%。 而且不仅仅是二氧化碳，还有超级温室气体，如氢氟碳化物需要处理，尤其是在中国和印度等国家，以及甲烷。 奥巴马解释说：“即使我们美国人尽自己的一份力量，地球也会在一段时间内继续缓慢变暖。 海平面将继续缓慢上升，风暴将变得更加严重。” 当我们等待向清洁能源未来漫长而缓慢的过渡时，我们正在为我们自己、我们的孩子和后代锁定更多的未来。
“作为总统、父亲和美国人，我今天在这里说我们需要采取行动。 我拒绝让你们这一代人和后代人注定生活在一个无法修复的星球上，”总统承诺道。 因此，当奥巴马及其政府权衡基石 XL 管道以及所有其他即将到来的基础设施决策时，他可能需要记住他对他的前任哈里·杜鲁门（来自伟大的密苏里州，也被称为“给我看州”，嗯哼）的口号略作修改的版本：二氧化碳到此为止。