本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
今年夏天，纽约市将见证一场可以称之为空气传播的非毒性事件，借用唐·德里罗1985年小说《白噪声》中创造的一个术语。
在七月的三天里，纽约警察局和纽约州厄普顿布鲁克海文国家实验室的科学家将在地铁和街道上释放少量无害、无色的气体，以追踪其在城市中的流动，包括地上和地下。这项耗资340万美元的气流实验旨在调查在意外泄漏或恐怖袭击事件中，例如1995年奥姆真理教在东京地铁释放沙林毒气事件，有害物质将如何扩散。
警察局长雷·凯利在一份准备好的声明中说：“纽约警察局在应对潜在的灾难性袭击（例如使用放射性污染物或武器化的炭疽杆菌）时，会为最好的情况努力，但为最坏的情况做计划。”
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一个类似的项目于2005年进行，追踪了曼哈顿中城地上气体的扩散。今年夏天的地铁-地面气流交换实验将覆盖所有五个行政区，包括21条地铁线路上的数十个车站，并将使用大约200个探测器来监测气体的扩散。
与2005年的测试一样，研究人员将释放被称为全氟碳示踪剂的气体，这些气体在大气中的含量极低——对于某些分子来说，仅为百万亿分之几——因此可以使用灵敏的探测器清楚地追踪受控释放后的扩散。全氟碳示踪气体系统于1980年代在布鲁克海文开发，已用于识别有害废物遏制系统中的泄漏，以及追踪空气污染物在数百甚至数千公里范围内的潜在迁移。
根据美国国家海洋和大气管理局的说法，这些气体是无毒、不易燃且化学和生物惰性的。但是考虑到有5%的美国人认为飞机凝结尾迹实际上是美国政府部署的“化学凝结尾迹”，用于精神控制和其他邪恶目的，根据最近的一项民意调查，预计在示踪剂测试期间，会有不止一些地铁乘客避开地铁系统。