本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
世界卫生组织宣布 2020 年为“护士和助产士年”，以庆祝弗洛伦斯·南丁格尔（1820-1910）诞辰 200 周年。在全球范围内，许多组织、专业协会、医疗保健系统和其他实体都准备肯定这一主题，并庆祝护士在促进各国人民健康和福祉方面的诸多作用和贡献。
完全出乎意料的是，今年也将是国际卫生危机的一年——一场已经影响到社会各个层面的大流行病。今天，全世界都在努力应对冠状病毒（COVID-19）大流行病的影响。护士们是这一环境中的前线人员。
2020 年 3 月 10 日，全球约有 180,00 例病例和 4,000 例死亡病例，世卫组织宣布冠状病毒爆发为大流行病。这一明确的号召发出了一个信息，即每个人都有责任积极防止病毒进一步传播，并寻找方法来保护那些最容易受到感染的人。这种行动号召对于护理来说并不新鲜。纵观历史，护理专业在危机时期发挥了重要作用，提供护理和创新，挽救了生命并减轻了痛苦。这种残酷的 COVID-19 情况也不会例外。
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护理在危机时期为改善公众健康所做的贡献可以追溯到现代护理创始人南丁格尔的时代。在 1918 年可怕的流感大流行期间，护士们坚定地遵循南丁格尔的教诲，南丁格尔是勤洗手、适当卫生和健全的预防措施的坚定支持者（请参阅《为病人准备的茶、咖啡和可可》，《大众科学》，1860 年 7 月 2 日）。巡回护士协会的成员对患者进行家访，提供关键的护理，这是当时可用的唯一治疗措施之一。护士们警惕地宣传暴露在新鲜空气中的好处，保持良好的手部卫生，并在对患者进行家访时保持社交隔离。
在随后的几十年里，护士们一次又一次地响应号召，在近期一些世界传染病爆发期间，包括 H1N1 猪流感、埃博拉病毒、严重急性呼吸综合征（SARS）和中东呼吸综合征（MERS），担任前线医护人员。
正如在以前的疾病爆发中一样，全球护士一直在加紧努力，以对抗致命的 COVID-19 的传播，这种致命的全球性爆发已造成惊人的病例和死亡人数。截至 4 月 23 日，全球报告的感染人数超过 260 万人，其中超过 18.5 万人死于 COVID-19。
从为受影响的住院患者提供直接护理到领导全面的公共卫生行动，护士们都在前线日以继夜地工作，以保护患者和广大公众的健康和福祉。虽然公共卫生护士传统上因其在公共卫生危机时期的努力而受到认可，但现在急症护理机构的护士正在应用循证的公共卫生原则来预防疾病并照顾世界上一些病情最重的住院患者。今天的护士正在领导应对小组，在灾难准备、预测建模、医院和现场操作以及人力资源管理等领域展示技能和专业知识，仅举几例。
作为在医疗保健方面拥有相当专业知识的护士，我们为各地护士在当前大流行期间提供的服务感到非常自豪。绝大多数美国护士在其护理生涯中从未处理过如此大规模的事情；更准确地说，我们都没有处理过。
虽然护士是我们在这次危机期间最宝贵的资产，但他们也不能幸免于意外后果，例如意外接触病毒或身体和心理疲劳。目前正在努力确保所有护士都有适当的个人防护装备，以便在保护自己的同时照顾患者。此外，国际护士理事会（ICN）发布了 COVID-19 的首要任务清单，这是一项为抗击冠状病毒而发出的全球行动号召。
即使在医疗保健和技术方面取得了许多进步，如果没有护士的专业和富有同情心的护理，在有效对抗 COVID-19 病毒方面的任何进展都将不复存在。护士将永远站在第一线，照顾全世界，而不仅仅是我们当前全球大流行病。护理的存在是一个真正的庆祝理由，无论是在护士和助产士年期间还是之后。