本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
目前，新型冠状病毒 2019-nCoV 的爆发已迅速升级成为严重的全球问题，已被世界卫生组织宣布为国际关注的突发公共卫生事件，目前已造成 360 多人死亡，20,000 多人感染。疫情已蔓延至 24 个国家，包括美国已确诊的 11 例病例，中国目前有超过 5600 万人处于封锁状态。
但在某些方面，这种疫情的爆发并不令人意外。森林砍伐和出售活体野生动物或丛林肉（如蝙蝠和猴子）使新病毒的出现不可避免，而人口增长、人口稠密的城市化和人类迁徙则使病毒更容易传播。令人惊讶的是，尽管我们比以往任何时候都更有能力应对此类威胁，但我们仍然没有做好充分准备。
机场的筛查可能对阻止疫情进一步蔓延的用途有限，但我们现在至少有能力快速识别新病原体并进行基因测序，以帮助加快开发治疗方法和疫苗的速度。我们还建立了相关机制，例如通过流行病防范创新联盟和全球疫苗免疫联盟 (Gavi)，以帮助刺激疫苗的开发，并在我们拥有疫苗后尽快提供。然而，尽管如此，我们在第一时间迅速发现威胁的能力仍然严重不足，这令人担忧。
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传染病不分国界，因此在控制疫情方面，时机至关重要。这次疫情被识别和通报的速度，以及 2019-nCoV 已完成基因测序的事实，都是积极的步骤，目前已有一种以上的疫苗正在开发中。但是，即使冠状病毒疫苗的开发比疟疾或艾滋病等疾病的疫苗要简单得多，但仍需要数月才能进行首次临床试验，并且至少需要一年时间才能有可能使用疫苗。作为背景，埃博拉疫苗 Ervebo 是获得监管部门批准速度最快的疫苗之一，目前已在刚果民主共和国使用，但这仍然花费了五年时间。这就是为什么尽早发现威胁，在它们传播之前就发现如此重要，以及为什么良好的疾病监测如此重要。
全球各地已经存在传染病监测网络，专门用于执行此任务。然而，它们可能存在许多漏洞，并且有效性参差不齐。在某些方面，我们很幸运 2019-nCoV 出现在中国，那里的公共卫生系统强大。在西非埃博拉疫情期间，第一个病例，即零号病人，花了三个月的时间才被实验室确诊，因为那个社区不在有效的疾病监测网络之内。此外，新威胁比大多数人意识到的更为常见。自 1940 年以来，已发现 330 多种新发传染病。如果森林砍伐和不受管制的丛林肉销售继续下去，那么我们应该预计会看到更多。
森林砍伐有使人类暴露于尚未遇到的病毒的风险——通常是通过与蝙蝠、外来犬类物种和猴子等野生动物或蚊子等传播媒介接触——从而增加新疾病和现有疾病爆发的风险。事实上，对 2019-nCoV 的基因分析表明，它最有可能来自蝙蝠。
对于 2019-nCoV，这是近二十年来第三次新型冠状病毒的严重爆发，我们仍然没有足够的信息来了解它的毒力有多强——但随着死亡人数的上升，我们必须感到担忧。我们也不知道它在人与人之间传播的容易程度，尽管我们现在已经确认这种情况正在发生。
我们也不知道它究竟起源于哪里。病毒从动物传播到人类的首次传播可能发生在武汉的市场，那里出售活体野生动物。但是，如果其他人在动物被带到市场之前在农村地区被感染，这意味着通过良好的监测，有可能在威胁到达人口稠密地区之前就检测到它。
没有万无一失的解决方案来确保传染病总是在它们到达人口稠密地区之前就被早期发现。但是，我们确实有一种具有成本效益的方法来扩大范围，即通过增加政府对初级卫生保健的投资，尤其是在低收入国家。初级卫生保健通常是人们生病时与医疗和卫生服务的第一个接触点，因此非常适合早期发现疾病。但在世界许多地方，它仍然非常有限甚至不存在。即使在中等收入国家，医疗保健服务可能相对较好，但也可能存在大量被遗漏的社区。当涉及到新出现的新发传染病时，农村地区的人们、靠近森林的人们以及食用丛林肉的人们是我们最关注的，因为这些本质上是我们服务不足的盲点。
国家免疫计划可以帮助改变这种情况。目前，世界上 90% 的儿童至少接受过一次常规疫苗接种，儿童免疫接种的覆盖范围已经超过任何其他医疗干预措施。除此之外，免疫接种还为其他重要的卫生组成部分提供了动力，这些组成部分不仅对疫苗接种至关重要，而且可以帮助加强初级卫生保健。
这些组成部分包括供应链、训练有素的卫生工作者、数据系统，以及至关重要的疾病监测，在某些情况下还包括基本的实验室检测。将常规免疫接种系统扩展到最后 10% 的人群，不仅能让这些社区更健康并拯救生命，还能建立起医疗保健预警系统的基础。
无论我们如何实现，都必须在全球层面加强初级卫生保健，以覆盖每个社区，这样我们才能扩大监测和应对范围，并为这类疫情做好充分准备。在我们拥有一个有韧性的全民初级卫生保健系统之前，我们将遗漏一些社区。而当下一次新发传染病来袭时，这可能根本不够。