本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
“这就是我所说的，”瑞秋发来的短信写道，并附上了一张《时代》周刊最新封面故事的图片，标题为“我们下沉的星球”。美国秘书长安东尼奥·古特雷斯在封面上凝视着我，几乎腰部都浸泡在上涨的浑浊海水中。
瑞秋和我一样是一位母亲。我们都有年幼的孩子，她是我的朋友圈子的一部分，我设法在工作截止日期和舞蹈表演之间抽出时间不时与她们共进午餐。她再次对气候变化感到焦虑，联系我以寻求安慰。
我也很担心，但情况有所不同。毫无疑问，我们目前的气候现实非常严峻，但几十年来我一直在科学和气候挑战的交叉领域工作，最近涌现的所谓末日色情内容让我感到困惑。
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气候科学家、生物学家、工程师和其他具有专业知识的人士长期以来一直在谈论和撰写关于我们不断变化的地球的文章。我自己的工作重点是我们将如何找到一种方法来适应数十亿人口、有限的资源和更加极端的极端情况。干旱将更加严重。洪水将更加严重。风暴将越来越强烈。
我常常觉得自己像一位现代卡桑德拉[当代拼写]，撰写和谈论由于短视的政策选择而发生的剧烈且前所未有的地球转变。森林砍伐、化石燃料的燃烧以及我们使用水和生产食物的方式不可避免地会对环境、我们的健康和安全造成影响。作为一名海洋科学家，我亲眼目睹了由于过量排放，城市海岸附近的海洋酸碱度如何在一种称为酸化的过程中发生变化。
气候变化的证据长期以来一直存在于我们周围。保护人类和地球上的其他居民免受气候变化最具破坏性的影响，将需要体制上的反思和行动。
大规模的社会运动，组织、游行和罢工，共同揭示了公众意识和紧迫性的日益提高。长期以来不愿提及气候变化的候选人和政策制定者，终于公开谈论气候变化，并制定详细的政策计划来应对不确定性和新出现的安全挑战。
科学家们已经在开发在更热、更干燥和更潮湿的气候条件下生产食物的新方法。能源格局一直在迅速转型，新技术现在使我们能够更有效地利用水，减少农业浪费并减少温室气体排放。植物性肉类替代品和细胞培养肉类正在迅速进入全球市场，与传统生产的同类产品相比，它们对环境的破坏性更小。我们正在为子孙后代在不断变化的地球上的生存条件做准备，但公众对所涉及研究的认识、信任和支持不足将阻碍我们的进展。
末日情景可能会产生点击量并销售广告，但它们总是无法传达科学是细致入微的。任意的“世界末日剩余时间”预测没有证据支持，气候变化的故事也不适合简洁的要点，在当今饱和的媒体环境中争夺您的注意力。制造恐慌和恐惧会提供虚假的叙事，淹没读者，导致无所作为和绝望。
13 年前我在国会山工作时，我面临着一大群工作人员和立法者选择不作为，因为他们认为气候变化不是真的。今天，许多同样的人指着主导新闻的危言耸听的预测，并以世界反正要毁灭为借口，对更好的政策不屑一顾。
如果历史能教会我们什么，那就是人类有预见世界末日的倾向。来自世界各地古代神话都描述了灾难性洪水，宗教邪教继续通过彗星或太阳耀斑导致死亡的预言来招募追随者。
气候变化不能成为又一个末日叙事。它太重要且事关生死。气候变化应该以严肃认真的态度来对待，以促使地方、国家和全球层面制定明智的政策、周全的计划和专注的领导。记者必须弄清楚如何传达我们世界岌岌可危的状态，以及仍然可以适应和改变我们行为以减轻最坏结果的机会。
地球不会在 12 年内毁灭。它没有在 Y2K 年毁灭，也没有在玛雅历法预测文明在 2012 年崩溃时毁灭。整个地球将安然无恙——至少在未来数十亿年内如此。不太确定的是，在未来的几十年和几个世纪里，人类和地球上其余的生物多样性将如何生存。这取决于我们，我希望我们努力突出希望而不是世界末日。
我回复瑞秋短信说，世界终有一天会终结，但不是今天。也不是明天。也不是 2030 年。地球将继续变化，但我们不一定注定要灭亡。但现在还没有。