新观点：碳并非敌人

本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点

二氧化碳是坏的——它会导致全球变暖。二氧化碳是政治性的——美国民主党人希望制定法规来减少排放到大气中的排放，而共和党人，在当选总统唐纳德·特朗普的领导下，则希望废除这些规则。但威廉·麦克唐纳表示这一切都是错误的。“碳不是敌人，”他在最近的SXSW Eco会议的主题演讲中说道。同样的短语也出现在他今天发表在《自然》杂志上的新评论中。“是我们把碳变成了有毒物质，”他写道。“在合适的地方，碳是一种资源和工具。”

麦克唐纳是威廉·麦克唐纳 + 合伙人的创始人，是一位世界著名的建筑师、设计师和城市规划师。他引领了几个设计运动——反映在他畅销书的标题中，如《从摇篮到摇篮》和《向上循环》——以及循环经济的理念。它们都提倡更智能的方式来设计产品、建筑物和社区，以更可持续地利用资源、减少浪费并创造积极的影响，而不仅仅是尽量减少负面影响。

他最新的观点是，公民及其政治家必须改变关于碳的对话。他认为，气候变化是一种设计上的失败，是人类造成的自然碳循环的崩溃。通过重新思考我们如何设计事物，尤其是城市，我们可以恢复自然的碳循环，并利用它为人类谋福利，创造积极的环境影响，而不是危害。

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他声称，碳监管的重点也偏离了方向。“努力减少污染意味着我们将少做坏事，”他在SXSW Eco上指出。“相反，我们应该问，我们能做些什么来创造更多的美好？”

城市设计是这里真正的推动力。建筑物和城市可以是“碳正”的。事实上，为了朝着这个目标前进，世界必须以新的方式谈论碳。麦克唐纳在他的《自然》杂志文章中列出了一套词汇，基于这样的理念，即与其将碳释放到大气中，不如将其转化为耐用形式，从新树到塑料，再到土壤，以重建它们。在这种观点中，“生物碳”流回自然，创造更健康的土壤、农作物和森林。“耐用碳”是可重复使用产品（如纸张、纤维和可回收塑料）的原材料，或被锁定在地下石灰岩中。而“游离碳”是已逃逸或被泵入大气中的气体，它可以被捕获并转化为耐用或生物碳。“大气中的二氧化碳是一种负债，”麦克唐纳在SXSW Eco上说道。“但在土壤中，它是一种资产。”

他认为，这种设计理念的结果是一个世界不会在努力变得碳负（污染空气、陆地和水）的情况下挣扎，而是一个至少是碳中和的世界。更好的是，世界可以通过关注“将大气碳转化为增强土壤营养或耐用形式（如聚合物和固体聚集体）的行动”来成为碳正的，他在《自然》杂志中指出。碳正社会还包括将“有机材料、食物垃圾、可堆肥聚合物和污水”作为土壤养分进行回收。

新的观点还可以彻底改变监管理念。政治和商业界对现有和拟议的排放法规（如清洁能源计划）的强烈反对，很大一部分原因是声称它们将增加产品和电力的成本。但在SXSW Eco上，麦克唐纳说，“我们可以通过消除法规的原因来消除法规的成本——停止排放碳，你就不需要遵守任何规定了。”将产品、建筑物、城市和交通运输设计为碳正，使得这种合规变得毫无意义。

当然，麦克唐纳不仅仅是写作和谈论。他设计的大型项目体现了这一理念。其中包括奥伯林学院的亚当·约瑟夫·刘易斯环境研究中心，该中心除其他外，将废水和污水净化为富含有机物的堆肥，并产生大量剩余的太阳能。其他例子包括在荷兰的广阔的Park 20|20商业园和史基浦贸易园，在印度的Hero MotoCorp花园工厂，以及福特汽车公司在密歇根州的河红厂。他在《自然》杂志中总结道，目标可以是“一个令人愉悦的多样化、安全、健康和公正的世界——拥有清洁的空气、土壤、水和能源——在经济上、公平上、生态上和优雅地享受。”