本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
一颗新的太阳研究卫星于周三首次公开亮相，参与该项目的科学家在华盛顿特区的新闻博物馆的新闻发布会上展示了来自该航天器仪器的早期图像和视频。太阳动力学天文台（SDO）由NASA于2月发射，收集了关于离地球最近的恒星的大量数据流，这些观测应该有助于太阳物理学家更好地理解太阳的运作方式，并改进可能在地球上造成问题的太阳活动预测。
“我们都生活在一颗恒星的大气层中，那就是我们的太阳，”NASA太阳物理部门主任理查德·费舍尔解释说。那个大气层可能有点湍流——带电粒子流和辐射爆发会扰乱卫星，并对轨道上的宇航员构成健康危害。斯坦福大学的菲利普·谢勒是SDO的日震和磁场成像仪的首席研究员，他指出，大型太阳风暴甚至可能摧毁地球上的电网。
费舍尔说，SDO可以像哈勃太空望远镜为天体物理学所做的那样为太阳物理学做出贡献。SDO上的一组仪器几乎持续不断地返回太阳的1600万像素图像，将太阳的辐射分解成各个波长，跟踪波在太阳表面的传播，并绘制不断变化的太阳磁场。有了所有这些信息，科学家不仅可以惊人地详细观察太阳耀斑和其他活动（请参阅下面的视频，了解SDO对环状日珥的观测；更多图像和视频可从NASA网站获得），还可以了解太阳内部运作，从而产生此类事件。
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这些数据中的大部分——尤其是太阳耀斑和其他爆发性喷发的视频——非常引人注目，SDO的操作者显然也意识到了这一点。在新闻博物馆的活动中，NASA 天体物理学家 Madhulika Guhathakurta 表示，正在开发一款应用程序，将 SDO 的图像和电影带到 Apple 的 iPad 上。