本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
今天上午在新墨西哥州沙漠进行的一项测试中，美国宇航局进行了其所谓的成功测试，测试了猎户座的发射中止系统。猎户座是旨在在航天飞机于今年或明年退役后将宇航员送回轨道及更远地方的载人舱。该系统旨在在发射台或上升过程中发生紧急情况时将宇航员安全送离，于美国东部夏令时上午 9:00 从白沙导弹靶场呼啸升空。随后，一个模拟载人舱脱离并在大约两分钟后降落伞返回地球。
唯一的问题是，这种发射逃生系统是否会在真正的火箭上找到用武之地。今年 2 月，巴拉克·奥巴马总统的预算请求试图取消猎户座所属的下一代空间硬件系列，即星座计划，以及该计划的近期重返月球的目标。
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今年 4 月，奥巴马总统前往佛罗里达州为他备受争议的太空计划辩护，猎户座获得了奥巴马总统的部分缓刑。在肯尼迪航天中心的演讲中，奥巴马表示，他已指示美国宇航局开始研发用于国际空间站的猎户座衍生逃生舱。但这种缓刑不涉及猎户座的载人发射，而发射中止系统旨在保护猎户座。
尽管如此，美国宇航局人员表示，无论是在猎户座上，还是在奥巴马希望在航天飞机退役后雇佣的私营火箭上，中止系统的组成部分都可能在某个地方找到用武之地。 根据《Spaceflight Now》报道，猎户座项目经理马克·盖耶告诉记者，测试表明，无论选择何种火箭，发射中止系统的关键要素都已集成。“所以我认为这显然非常适用于任何其他系统，”他说。
发射中止塔下方模拟太空舱照片：美国陆军白沙试验场