本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
1986 年 1 月 28 日，挑战者号航天飞机在升空 73 秒后解体，机上七名宇航员全部遇难。这是美国宇航局首次在太空飞行中失去宇航员。
25 年前还活着的人们很少有人能忘记那一天，也忘不了挑战者号刚刚消失的天空中苍白、螺旋状的烟雾的标志性影像和照片。后来，故障被确定为两个固体燃料火箭助推器之一的压力密封失效，这是航天飞机解体的原因。
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对于查尔斯·博尔登来说，这场灾难一定尤其具有个人意义，他当时是宇航员队伍的成员，现在是美国宇航局局长。事实上，他在 1986 年挑战者号发射前 10 天刚刚结束了一次航天飞机任务。博尔登和美国宇航局副局长洛里·加弗将通过在 1 月 27 日上午在弗吉尼亚州阿灵顿国家公墓敬献花圈，以纪念挑战者号机组人员，这是美国宇航局年度纪念日的一部分。在佛罗里达州的肯尼迪航天中心和休斯顿的约翰逊航天中心也计划举行类似的活动。
该机构的纪念日旨在纪念在挑战者号事故中丧生的人以及其他在追求太空探索中丧生的人。每年的这个时候都充满了太空飞行悲剧——不包括涉及宇航员的汽车或飞机坠毁事故，美国宇航局所有三起致命事故都发生在每年的大致相同时间。1967 年 1 月 27 日，在发射台上进行测试时发生火灾，三名宇航员在阿波罗 1 号指令舱中丧生。2003 年 2 月 1 日，哥伦比亚号航天飞机在在德克萨斯州上空解体，当时它正在下降着陆，机上七名宇航员全部遇难。
除了纪念日活动外，还将于 1 月 28 日在肯尼迪航天中心为挑战者号宇航员举行单独的纪念活动，届时是灾难的实际周年纪念日。
1986 年挑战者号灾难的照片：美国宇航局