本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
根据 NASA 发言人的说法，最后一次计划的航天飞机任务，目前最早定于 11 月中旬，可能要到 2011 年 2 月才能发射升空。
在航天飞机计划按计划逐步淘汰之前，只剩下两次发射；下一次发射，即航天飞机发现号的 STS-133 任务，目前计划于 9 月 16 日进行。但 NASA 华盛顿总部公共事务官员迈克尔·库里表示，发现号任务的有效载荷硬件延迟可能会迫使 STS-133 推迟到 10 月 29 日。
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这将反过来把后续也是最后一次航天飞机发射，即航天飞机奋进号的 STS-134 任务，推迟到 2011 年 2 月 28 日。许多观察家曾预测，天气或技术延误（这相对常见）将迫使对如此紧凑的发射时间表进行修改。
随着航天局寻求完成其国际空间站的建设份额并退役航天飞机，NASA 一直在快速进行任务飞行。过去六次航天飞机飞行都是前往空间站，剩下的两次任务也是空间站任务。
库里表示，航天飞机计划正在审查该问题，最终决定将于 7 月 1 日做出。“航天飞机计划的资金已到位，可以支持在 [财政年度] 2011 年第一季度执行任务，将 STS-134 任务移至 2 月份没有问题，”他补充道。
在佛罗里达州肯尼迪航天中心发射台上拍摄的航天飞机照片：NASA/KSC