本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
SpaceX 在过去几年一直是所谓的新太空运动的宠儿——私人公司渴望从事曾经仅限于世界超级大国太空计划的航天工作。
这家总部位于加利福尼亚的公司由 Paypal 联合创始人埃隆·马斯克领导，已经成功完成了 其猎鹰 9 号火箭 和 其龙飞船 的演示，引起了广泛关注。如果进一步的无人测试顺利进行，SpaceX 可能会在未来几年使用这些飞行器将 美国宇航员送入轨道。美国宇航局 (NASA) 方面，其自身计划的火箭和载人飞船的取消和方向转变（一些是内部的，以及 一些是立法者强加的）令其感到困扰。
现在，《今日佛罗里达》的约翰·凯利专栏 指出，私营企业的备受吹捧的效率确实适用于 SpaceX。凯利指出，NASA 的一项研究 (pdf) 发现，如果猎鹰 9 号是在 NASA 的限制和文化范围内开发的，成本会高得多。
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使用 NASA/空军成本模型 或 NAFCOM 的初步估计发现，NASA 需要 40 亿美元才能建造猎鹰 9 号，是 NAFCOM 对 SpaceX 的估计值的两倍多。但随后 NASA 人员访问了 SpaceX，以更多地了解该公司的火箭，并发现更多的硬件是现成的，或者来自较小的猎鹰 1 号火箭，这超出了研究中的假设。因此，基于这些因素和其他因素的更新估计使得通过商业化实现的成本节约更加显著。正如凯利指出的那样：
后续研究和修订后的估计——基于 SpaceX 在猎鹰 1 号火箭方面的早期成功和其他因素——导致成本数字降低，但私有化模式（4.43 亿美元）与 NASA 的做事方式（14 亿美元）之间仍然存在巨大的差距。
该估计值包括两次试飞，与该公司自己的数据大致相符。马斯克在 5 月份的博客文章中写道，SpaceX 花费了四年半的时间和略高于 3 亿美元的资金，将猎鹰 9 号“从一张白纸开发到首次发射”。
因此，规模更小、更灵活的 SpaceX 在纸面上和实践中都证明了其有能力比 NASA 更快、更便宜地生产火箭。这并不令人惊讶——NASA 绝不是创业效率的典范。SpaceX 和其他新太空初创公司接下来的问题是，他们是否能在确保安全记录与 NASA 相媲美甚至超越 NASA 的同时实现盈利，这个问题尚未得到解答。