本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
多伦多——像电线一样，神经元也是绝缘的。但在多发性硬化症（MS）中，绝缘层（称为髓鞘）被剥脱或磨损，减缓了沿轴突（神经系统的电线）的传导。多发性硬化症被广泛认为是一种自身免疫性疾病，其中髓鞘会受到人体自身T细胞的攻击。但意大利费拉拉大学血管疾病中心主任保罗·赞博尼认为，大脑血液引流静脉的阻塞才是问题的一部分。在他的初步研究中，该研究于2009年12月发表在《血管外科杂志》上，接受手术修复此类阻塞（称为慢性脑脊髓静脉功能不全）的多发性硬化症患者，包括赞博尼的妻子，都表现出显著的改善。
这一治疗的消息传播迅速，世界各地的多发性硬化症患者渴望得到治疗，开始要求进行这种实验性手术。但研究之外的医生仍然持怀疑态度。赞博尼初步试验的主要局限性在于它是“开放标签”的，这意味着患者知道自己正在接受治疗，研究人员也知道。当双方的期望都很高时，就会发生偏倚。但是，尽管医生对赞博尼的初步发现提出了警告，一些患者仍然前往波兰及其他地方的诊所，并为该手术支付了超过 10,000 美元的费用。
赞博尼的争议性治疗，作为受邀演讲者于 4 月 14 日在神经病学学会年会上进行了介绍，凸显了在临床试验中进行适当设计的必要性，在这些试验中，患者被随机分配到治疗组和安慰剂组，并且患者和研究人员都不知道谁接受了治疗或安慰剂。开放标签初步研究的希望结果可能会促使渴望治愈的患者寻求风险高且成本高昂的实验性治疗，而这些治疗可能无法按预期发挥作用。
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