本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
印度空间研究组织发射的第一个月球任务“月船1号”并没有持续太久——2009年8月，控制人员与探测器失去了联系，当时探测器在其为期两年的任务中运行了10个月。但是，“月船1号”在绕月轨道运行时收集的数据继续为月球科学提供信息，尤其是在识别月球上潜在的水储存方面。
将在本周于德克萨斯州伍德兰兹举行的月球与行星科学会议上提出的研究（pdf）表明，印度探测器上的NASA雷达增加了越来越多的证据，表明月球蕴藏着大量的水。月球与行星研究所的保罗·斯普迪斯及其同事表示，“月船1号”的Mini-SAR雷达在数十个北极陨石坑中发现了疑似冰。
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斯普迪斯及其同事的研究紧随11月份的公告之后，该公告称NASA的月球陨石坑观测与传感卫星（LCROSS）在其撞击月球南极附近的一个陨石坑期间搅起了约100公斤的水。（月球的一些极地陨石坑永久处于阴影中，这一特征长期以来使其成为寻找被困冰的有吸引力的目标。）在此之前的不到两个月，一个研究人员联盟使用来自“月船1号”和其他两个航天器的数据表明，分子水以低浓度分散在月球表面。
根据NASA新闻稿，Mini-SAR读数从40个陨石坑[上图地图中以绿色圈出]中收集了类似水的信号，这些陨石坑可能蕴藏着6亿公吨的冰——这是一个巨大的供应，可能有助于人类在月球上进行长时间的访问。雷达将圆极化无线电波反射到月球表面以探测其成分；干燥的土壤倾向于反转极化，从左旋到右旋，而冰倾向于以其极化保持不变的方式反射回波。
同样在本周的月球与行星科学会议上，两位行星科学家对最近的冰研究泼了一点冷水。 NASA的埃弗里特·吉布森和英国开放大学的科林·皮林格周二提交了一份关于月球水可用证据的评估报告（pdf），结论是必须谨慎解释LCROSS数据。吉布森和皮林格指出，该航天器的极地撞击没有对照实验——如果在据推测为干燥的赤道土壤中也看到了归因于冰的信号呢？尽管存在大量关于月球水沉积的间接证据，但研究人员坚持认为，确凿的证据有待于配备特殊设备的着陆器——例如，吉布森和皮林格过去提出的Beagle月球着陆器。
图片来源：NASA