本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
白宫管理与预算办公室 (OMB) 刚刚发布了奥巴马总统 2014 年的预算申请。全面分析和辩论该预算对科学的全部影响还需要一段时间，但这里快速了解一下一个备受关注的机构——美国宇航局——的情况。
总统的预算 需经国会谈判和批准，将为美国宇航局提供 177 亿美元，略低于上一年。正如广泛报道的那样，预算申请包括启动一项雄心勃勃的计划的资金，该计划旨在以机器人方式捕获小行星并将其拖近地球以便进行探索。它还保持下一代詹姆斯·韦伯太空望远镜的开发，计划于 2018 年发射。
该机构的教育和外展项目似乎情况更糟。“预算包括对联邦 STEM 项目进行大胆的重组，以便更有效、更精简、更集中的方式利用现有资源，” OMB 文件在总结总统为美国宇航局制定的预算蓝图时表示 (pdf)。“预算将从美国宇航局各部门的小型教育项目中调拨 4750 万美元的资金，转到其他机构，这些资金将与联邦政府各部门的类似资源合并。”（每当官方文件包含“大胆重组”、“精简”和“集中”等词语时，都要小心。）
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有关预算将如何影响天文学和太空探索的更多细节应于今天下午晚些时候公布，届时美国宇航局局长查尔斯·博尔登将向记者介绍该机构的计划。
对于美国宇航局以及联邦政府的其他部门来说，最近几个月已经很艰难了。全面削减资金的联邦预算自动减支导致美国宇航局对机构旅行实施了严格的新限制。这减少了美国宇航局科学家参加科学会议的次数，引起了美国天文学会的一份关注声明
科学会议是研究人员、学生和教育工作者促进和加强与同行互动与合作的主要机制，从而推动该领域知识的进步……美国宇航局实际上已将会议出席人数上限设定为 50 名员工和承包商，并禁止所有人员参加外国会议。考虑到美国宇航局人员在任务中需要定期与国际合作者会面，我们认为我们在这方面的国际领导地位将因这项禁令而受到损害。
自动减支还取消了一些会议的日程。巴尔的摩太空望远镜科学研究所 (STScI) 计划举行的两次会议已被取消，包括该研究所的年度五月研讨会，这是一个为期多天的会议，每年关注不同的科学主题。2013 年五月研讨会的主题是“跨越时空的可居住世界”。STScI 网站上发布的一份声明解释了会议终止的原因：“为了应对美国政府自动减支带来的财政影响，美国宇航局暂时中止了太空望远镜科学研究所 (STScI) 的合同授权以及我们举办会议和研讨会的所有资金。”
即使美国宇航局在自动减支的影响下摇摇欲坠，并为明年的预算下的运营做好准备，但今年的资金又遭受了一次小幅削减。正如太空分析师杰夫·福斯特在他的太空政治博客上解释的那样，国会拨款给美国宇航局的资金与该机构实际可以支出的资金之间的差额现在约为 12.4 亿美元
上周晚些时候，OMB 利用其在《预算控制法案》下的权力，对所有机构额外削减了 0.2% 的预算，以考虑住房市场经济预测的差异，并调整参议院为肉类包装检查员增加的额外支出。加上最初的 1.877% 的撤销和 5% 的自动减支，这意味着美国宇航局法案中的 178.62 亿美元减少到约 166.2 亿美元。
所有这一切都提醒人们，奥巴马预算中的 177 亿美元仅仅是一个起点。国会实际批准多少，以及该机构实际收到多少，将在几个月后才能确定。